El rescate hace una década de los 33 mineros de Atacama, en el norte de Chile, se desarrolló «en medio de gran tensión y con la adrenalina a full», recuerda Manuel González, el primer rescatista que entró y el último que salió de la mina.
Nunca antes se había realizado una hazaña de este tipo: sacar a 33 mineros atrapados durante 69 días a más de 600 metros de profundidad en la vieja mina San José, en pleno desierto de Atacama.
Manuel González, experimentado rescatista voluntario y que trabaja en la mina de cobre El Teniente, fue elegido para ser el primero en bajar al yacimiento el día del rescate: el 13 de octubre de 2010, cuando los ojos del mundo se volcaron hacia el pequeño orificio de 66 cm de ancho por donde saldrían uno a uno los 33.
Con 46 años, Manuel acometió una operación de rescate que -dice- le cambió la vida.
«Viví el parto de mis dos hijos y esa fue una de las sensaciones especiales que sentí cuando llegué ahí abajo, una sensación de alegría y de ansiedad. Soy bien sentimental y tuve que ponerme firme para no quebrarme», relata a la AFP González desde su casa en la ciudad de Rancagua, a unos 80 km al sur de Santiago.
Datos
En ese primer descenso en la llamada «cápsula Fénix», de cuatro metros de alto y unos 450 kilos de peso, tardó 17 minutos en bajar los 622 metros que separaban a los mineros de la superficie.
«La mayoría lloró y se emocionó mucho, habían vítores de agradecimiento, mucha gente religiosa que se arrodilló; entonces fue muy emocionante para mí», recuerda González en su casa, donde guarda algunos recuerdos de la mina como piedras, el casco y los guantes que utilizó en el operativo.
En ese primer cara a cara con los mineros les dijo: «Ustedes tienen la escoba (una revolución) allá arriba. Hay muchas personas pendientes de ustedes y cuando salgan seguramente se van a encontrar con miles de flashes».
Pero un nuevo derrumbe poco después de iniciar el rescate le agregó dramatismo a una operación seguida en vivo por más de 1.000 millones de espectadores en el mundo, cuyo impacto mediático fue comparado con la llegada del hombre a la Luna.
Una roca de una tonelada se desprendió cerca de la zona donde los mineros se subían a la cápsula y «tuvimos que ir y cerrar ese sector y que pasaran por otro lado cuando les tocaba salir», explica González.
Junto a él, otros cinco rescatistas bajaron a la mina para examinar el estado físico y mental de los mineros, y explicarles cómo se realizaría el operativo.
(10/10/2020)
