Fue seleccionador boliviano hasta hace unos meses. Hoy vive y trabaja en Ecuador, país que la selección nacional —ahora dirigida por Xabier Azkargorta— visitará el viernes en la reanudación de las eliminatorias para el Mundial de Brasil 2014. No apuesta por ningún equipo y dice que disfrutará este partido desde afuera.
— ¿Usted hizo alguna declaración en Ecuador que pudiera generar alguna susceptibilidad en Bolivia?
— Ninguna. Dije que, como soy profesional, no voy a hinchar para nadie; luego, que soy hincha de Boca Juniors y, obviamente, del club en el que ahora estoy trabajando (Emelec). También dije que deseaba que les vaya bien a Xabier Azkargorta y a Marco Sandy, a quienes conozco y sé la calidad de gente que son. En ningún momento dije nada malo ni feo.
— ¿Le preguntaron acerca de su nacionalidad?
— Nadie me preguntó si soy boliviano o argentino.
— Y si le preguntan, ¿qué responde?
— Que soy argentino y boliviano, que no reniego de ninguna de mis nacionalidades, pues no tengo por qué renegar de mi patria. Más allá de eso, el viernes no voy a ser simpatizante de nadie, porque soy profesional y no puedo ver el partido como hincha.
— Si usted no renunciaba, estaría en este partido…
— Sí, son cosas que pasan. Tengo muy lindos recuerdos de la selección, pero el fútbol es presente y estoy bien en Emelec, en un fútbol muy competitivo, peleando el campeonato y con posibilidades de superar (la segunda fase de) la Copa Sudamericana ante un rival muy complicado como es el Olimpia. Estoy tranquilo acá, trabajando con todas las ganas. En cuanto a la selección, mi deseo es que juegue bien y que los jugadores a quienes los tuve tengan éxito. Disfrutaré desde afuera, sin tener que pensar en el resultado.
— ¿Viajará a Quito para ver a la selección nacional?
— Ecuavisa, que es un canal de televisión y es sponsor de Emelec, me invitó para que fuera a comentar; sin embargo, he rechazado esa propuesta porque llegó mi familia y tengo que compartir con mi esposa y mis hijos (que radican en Santa Cruz), así que lo voy a ver por televisión. En el club les hemos dado libre a los jugadores hasta el miércoles, aprovechando el receso en el torneo, para que se recuperen de los 11 partidos que tuvieron que jugar en dos meses, así que voy a dedicarme a los míos estos días.
— Si tuviera la oportunidad de hablar con Xabier Azkargorta, ¿qué le diría acerca de Ecuador?
— Mi consejo es que tape las bandas, aunque seguro que Xabier ha visto todos los videos del seleccionado de Ecuador y sabe lo que tiene que hacer. Es un equipo que tiene jugadores rápidos por ese lugar, siempre trata de desbordar con juego asociado entre los laterales y los volantes. Bolivia debe poner jugadores que marquen bien por derecha, porque Ecuador pondrá futbolistas potentes físicamente y que están en racha. La organización defensiva de Bolivia tiene que ser buena y, sobre todo, la concentración para contrarrestar los ataques ecuatorianos.
— ¿Cómo juega Ecuador?
— He visto el partido con Chile, juega 4-4-2, con un volante central que tiene mucha salida, mucho juego, hace fútbol simple y práctico con base en la velocidad. En ese amistoso hizo mucho daño jugando así. De seguro Azkargorta también sabe por dónde atacarle, porque ningún equipo es implacable, todos cometen errores y hay que saber aprovecharlos.
— ¿Se anima a decir cuál es el punto débil de Ecuador?
— Contra Chile jugó casi perfecto, todo funcionó y fue muy superior, pero hay que buscar los videos de otros partidos en casa para encontrar y aprovechar esas falencias. Su arquero titular (Banguera) se lesionó y también uno de sus delanteros, pero los que los reemplazan son jugadores del medio con mucho talento.
— ¿De qué debe cuidarse Bolivia en este partido?
— El jugador ecuatoriano es rápido, es veloz, juega por las bandas, sobre todo con Antonio Valencia (Manchester United). Tiene jugadores que atacan muy bien por afuera y sus delanteros están muy derechos, uno de ellos es Narciso Mena, que creo que va a jugar porque es goleador en la Liga. Bolivia, por su parte, debe jugar ordenado.
— ¿Cómo está el ambiente?
— No se vive aún ambiente de eliminatoria. Quizás cuando se acerque la hora del partido la expectativa va a crecer. En todo caso, aquí hay mucha confianza en lo que pueda hacer el ‘tri’, como se la conoce a la selección. No hay que olvidar que Ecuador ganó de local todos los partidos.
— ¿Qué opina acerca de los jugadores que Azkargorta eligió para este partido?
— Creo que la mayoría de ellos estuvieron conmigo, son de selección y en estos días de entrenamiento seguramente se están adaptando a lo que Xabier quiere. Los conozco, sé que dejan todo por la camiseta de Bolivia y no tengo duda alguna de que vendrán a correr, a jugar al 100% para hacer bien las cosas.
— ¿Cree que es posible lograr un buen resultado?
— Sí, siempre hay que tener fe, confiar y trabajar mucho, hay que mantener un equipo ordenado los 90 minutos. Y lo que digo siempre, los partidos hay que jugarlos.
— ¿Alentará a Bolivia?
— (Risas). Como hincha no, pero deseo que les vaya bien a los jugadores que he dirigido. Como profesional tengo que mirar los partidos desde otro ángulo, desde otro punto de vista, y no puedo estar con uno o con otro.
