El Newell’s Old Boys se clasificó anoche semifinalista de la Copa Libertadores de América al igualar a cero con Boca Juniors y luego superarle en los penales por 10-9, tras un partido que dominó sin lograr fisuras en el cerco defensivo auriazul.
En una tensa definición desde los 12 pasos en la que se resolvió la eliminatoria, tras la ineficacia goleadora de ambos equipos en 180 minutos de juego, el astro de Boca, Juan Román Riquelme, falló una ejecución y el portero local, Nahuel Guzmán, paró dos.
La clasificación premia al mejor equipo argentino de la temporada, que además lidera la Liga un año después de penar en los puestos del descenso, con el técnico Gerardo Martino como el principal factor de esa remontada. El equipo rosarino dominó buena parte del primer tiempo con una consistente elaboración del juego apoyado en Lucas Bernardi y Pablo Pérez, ante lo que los boquenses respondieron con solidez para el corte aunque sin demasiadas chances de ataque.
Riquelme careció de tiempo y espacio para señalar la salida al Boca y en el otro extremo del campo los locales Maxi Rodríguez, Víctor Figueroa e Ignacio Scocco no alcanzaron a capitalizar el control que tenían sobre el partido.
En ese contexto, el choque se hizo cada vez más previsible, ambos llegaban hasta donde podían, ahorraron esfuerzos y el dominio del Newell’s fue cada vez menos profundo y la falta de sorpresa terminó de alejarlo del área de un tibio plantel xeneize.
En el segundo tiempo la formación de Martino intentó instalarse en el campo rival y presionó con dinámica, pero en la primera ocasión que tuvo Boca el punta Nico Blandi remató de cabeza directo a la meta de Guzmán (52’) y se interpuso Milton Casco, quien rechazó oportunamente.
Riquelme se puso el equipo a hombros, generó tres situaciones de gol consecutivas y dio una asistencia a Blandi, que estrelló la pelota en un poste con un cabezazo a los 57. De inmediato Boca se quedó con diez por la expulsión del lateral Clemente Rodríguez por una falta y exceso verbal. Pese a la superioridad numérica, Newell’s no sacó ventaja y la clasificación se resolvió en los penales.
El martes, el Independiente Santa Fe colombiano se convirtió en el primer semifinalista, fase a la que regresa tras 52 años, al eliminar al Real Garcilaso peruano con un triunfo por 2-0, que consolidó el triunfo del partido de ida (1-3).
