Desde el ya lejano octubre de 2011, cuando comenzó la competición, los equipos de Sudamérica luchan por cuatro puestos directos y un quinto con repechaje que los lleve al Mundial de Brasil 2014, y en este septiembre de 2013 ingresan en la recta final.
Entre mañana y el martes comenzará a despejarse un panorama que es muy parejo y no admite más debacles. Es hora de ganar o despedirse del sueño mundialista para la mayoría de las selecciones de la región.
La tabla de posiciones tiene a la selección Argentina primera con 26 puntos. Luego vienen Colombia (23), Ecuador (21), Chile (21) y Uruguay (16). Hasta ahí los que ocupan en la actualidad los cuatro puestos directos y el quinto lugar que abre un tortuoso camino de repechaje ida y vuelta contra el quinto de Asia.
Luego siguen Venezuela (16), Perú (14) —ambas con chance de seguir peleando por la clasificación—, Bolivia (10) y Paraguay (8), que están virtualmente eliminadas.
La decimoquinta jornada, este viernes, tendrá a Argentina con fecha libre. Los cálculos son de física nuclear, pero un empate en Lima entre Perú y Uruguay y una derrota de Chile ante Venezuela en Santiago le daría a la albiceleste el boleto al Mundial sin jugar. Caso contrario lo conseguiría el martes si vence a Paraguay en Asunción o incluso con un empate según los otros resultados.
Paraguay por su parte vivirá el debut oficial de un nuevo entrenador, Víctor Genes, que convocó un plantel mezclado con veteranos y jóvenes, pensando más en las eliminatorias para Rusia 2018 que en Brasil 2014. Si se dan los dos resultados antes mencionados en Lima y Santiago en los partidos de mañana, también Colombia se clasificará al Mundial si derrota a su vez a Ecuador en Barranquilla.
Colombia va por un logro que no repite desde Francia 1998, pero en los entrenamientos previos llegó la peor noticia: la máxima estrella Radamel Falcao García está en duda por un esguince de tobillo que sufrió jugando para el Mónaco el fin de semana pasado. “Vamos evolucionando favorablemente, pero día a día podremos tomar una determinación si podrá estar apto o no”, señaló el médico del equipo Carlos Ulloa.
Ecuador no se confía: “Creo que el partido en Colombia va a ser complicado, pero creo que los que conformamos la selección estamos preparados mentalmente”, dijo el atacante Narciso Mina.
Los datos
Por los cupos
Siete selecciones, unas más cerca que otras, aún tienen chance de clasificarse al próximo Mundial.
Sin chance
Bolivia, penúltima y Paraguay, en el último puesto, son los primeros dos equipos eliminados.
Venezuela aún da dura batalla
Las selecciones de Chile y Venezuela llegan en situaciones dispares en la tabla, pero de todas maneras no pueden confiarse. “No vamos a regalar nada (a Chile y Perú), queremos protagonizar y para ello nos hemos preparado”, aseguró en una rueda de prensa en Caracas el entrenador de la vinotinto, César Farías, antes de partir a la capital chilena con sus 24 jugadores convocados, 16 de ellos “extranjeros”. La vinotinto pelea por su primera clasificación mundialista en la historia, pero la derrota en casa ante Uruguay (1-0) en junio complicó su situación.
Chile por su parte viene en ascenso de la mano del DT argentino Jorge Sampaoli y un triunfo ante Venezuela lo dejaría a las puertas de Brasil. Y en Lima habrá un duelo de dos hambrientos de puntos, conscientes de que se acerca el último vagón del tren mundialista y todavía están corriendo en las vías: Perú y Uruguay.
Los celestes, actuales campeones de América, van quintos pero vienen con viento en la camiseta tras vencer a Venezuela a domicilio y luego llegar a semifinales en la Copa Confederaciones de Brasil 2013. De todas formas en Lima tienen que ganar para estar tranquilos. “Nosotros vamos a salir a ganar, ése es nuestro objetivo”, dijo el delantero charrúa Edinson Cavani.
