Argentina se clasificó como primera del grupo F para los octavos del Mundial de Brasil al ganar 3-2 a Nigeria, que también logró el pase, ayer en Fortaleza, con un doblete de Lionel Messi, que iguala con cuatro tantos a Neymar como máximo realizador del torneo.
Messi firmó sus goles en los minutos 3 y 46 de la primera parte, logrando el segundo tanto con un lanzamiento de falta. En ambas ocasiones le dio la réplica Ahmed Musa (4 y 47), pero un remate del defensa Marcos Rojo en la segunda mitad otorgó la victoria a la Albiceleste (50).
En un partido con muchos errores defensivos de ambos lados, Argentina volvió a mostrar su ‘Messidependencia’, aunque esta vez también tuvo a un Ángel di María mucho más activo y parecido al volante desequilibrante del último año en el Real Madrid.
Para el técnico Alejandro Sabella queda la preocupación por la floja labor de la última línea y la lesión del delantero Sergio Agüero, que debió ser reemplazado en el primer tiempo por Ezequiel Lavezzi.
Si la defensa no funcionó, la Albiceleste tuvo una mejor producción en ataque, sobre todo gracias a un Di María omnipresente que dio aire a Messi, genial y eficaz como desde el inicio del Mundial. Con Gonzalo Higuaín algo más conectado, el Kun Agüero fue sin dudas el más flojo, y su lesión es un dolor de cabeza para Sabella, aunque Pocho Lavezzi tuvo una buena labor.
Como contra Bosnia en el debut, Argentina golpeó rápido a los 2 minutos, con el tercer tanto de Messi en Brasil-2014. El crack del Barcelona definió con una volea alta y fuerte tras recoger un rebote en el palo de un remate de Di María, habilitado en profundidad por Javier Mascherano a espaldas de la defensa nigeriana.
Pero los argentinos estaban todavía celebrando cuando llegó el empate de las ‘Águilas Verdes’ en una excelente definición de Musa entrando libre por la izquierda, un contragolpe que volvió a exhibir las falencias de la defensa albiceleste.
Liderado por un Di María encarador en la franja izquierda, Argentina fue algo más en el primer tiempo y tuvo ocasiones a través de Higuaín, que falló en un mano a mano con el arquero Vincent Enyeama, y dos disparos desde afuera del área del propio Fideo. Sin embargo, hubo que esperar a que Messi volviese a frotar la lámpara sobre el cierre de la etapa con un exquisito tiro libre por arriba de la barrera que dejó inmóvil a Enyeama.
Argentina no supo conservar la ventaja ni dos minutos de la segunda mitad, ya que Musa aprovechó un error garrafal de Fernando Gago en una pésima cesión hacia atrás para irse derecho al gol.
Pudo haber sido un golpe anímico duro, pero la suerte volvió a aliarse con Argentina y Marcos Rojo puso de inmediato el 3-2 con la rodilla en un córner, devolviendo la tranquilidad. Antes de los 20’, y pensando ya en los octavos de final, Sabella decidió preservar a Messi, que fue ovacionado. Aunque el partido perdió intensidad, el cambio sirvió también para ver a Argentina sin su estrella.
Los datos
Nueve puntos
Argentina logró los nueve puntos en juego (tres partidos ganados) y se clasificó como primera del grupo F. Nigeria, a pesar de la derrota, fue segunda y también avanzó a octavos de final.
Solo triunfos
Es el cuarto triunfo de Argentina contra Nigeria por un mundial en otros tantos partidos, tras las victorias 2-1 en Estados Unidos-1994 y 1-0 en Corea del Sur y Japón-2002 y Sudáfrica-2010.
