El eslovaco Stefan Svitko (KTM) recortó ayer en cinco minutos y 47 segundos la desventaja con respecto al líder, Toby Price (KTM), al imponerse en la etapa maratón del Dakar, aunque el australiano, que acabó tercero, se mantiene como líder en la clasificación general de motos, cuando ya solo faltan tres jornadas para que concluya la carrera.
El eslovaco sumó su primer triunfo de etapa en esta edición del Dakar, mientras que su escolta de este miércoles fue el argentino Kevin Benavides (Honda), segundo a 2.54 minutos.
“Ha sido una jornada importante. Al haber sufrido ayer (el martes) la moto con el calor, no he querido pisarle mucho. También he tenido mucho cuidado con la navegación. Me han alcanzado dos pilotos, pero no puedo quejarme pues ha sido una buena etapa. Ahora puedo concentrarme un poco más en defender, ya no tengo necesidad de atacar, como lo hice ayer, para ganar tiempo”, sostuvo Price, favorito para imponerse y ganar por primera vez un Dakar.
Tras esta jornada, Price mantiene en la clasificación general una diferencia de 23 minutos y 12 segundos sobre Svitko y 34 minutos 15 segundos sobre el portugués Paulo Goncalves (Honda), quien ayer —después de superar muchos problemas en la jornada anterior— arribó en el cuarto lugar.
Con el podio virtualmente definido, aunque en el Dakar nada se puede asegurar hasta el final, la gran lucha es por la cuarta plaza de la clasificación general con tres aspirantes: el chileno Pablo Quintanilla (Husqvarna), el francés Antoine Meo (KTM) y el argentino Kevin Benavides (Honda).
“Ha sido una buena etapa. Me he caído, pero por suerte ha sido una caída sin consecuencias. El recorrido era difícil, había bastante navegación y la crecida de los ríos por las lluvias planteaba muchas dificultades. También existía mucho barro, algo infrecuente aquí. Las dunas estaban húmedas y muy blandas, así que visto lo visto estoy contento con cómo me ha ido en la etapa”, afirmó Benavides.
“No ha sido un buen día. Intenté recuperar tiempo, pero cuando llegué al avituallamiento de gasolina tenía la rueda trasera dañada. La reparé de aquella manera y a partir de entonces me resultó imposible atacar”, expresó Quintanilla. La décima etapa, que unió las ciudades argentinas de Belén y La Rioja, fue recortada nuevamente por la crecida de los ríos, y redujo su especial a 244 sobre los 278 kilómetros previstos.
Entre los cuadriciclos, el vencedor de la etapa fue el sudafricano Brian Baragwanath, por delante de los hermanos argentinos Marcos y Alejandro Patronelli, los tres con Yamaha. De esta manera, Marcos continúa como líder de la clasificación general con 1.32 minutos de ventaja sobre su hermano Alejandro, en esta edición que marca el regreso de los Patronelli a la competición.
