Después de 25 años, Bolívar volverá a enfrentarse a Palmeiras de Brasil por la Copa Libertadores de América en La Paz, será este miércoles desde las 20.30, sin público por el coronavirus, pero con la intención de lograr un segundo triunfo ante este rival, tal como ocurrió en 1995, cuando entonces ganó por 1-0.
En esa oportunidad —miércoles 26 de octubre—, el único gol del triunfo fue anotado por Miguel Ángel Mercado, a los 48’, el mismo que sirvió para anotarse otro triunfo en octavos de final, aunque no sirvió para seguir en competencia.
En ese plantel, Mercado fue parte de un fortísimo equipo académico conformado por varios: el afamado arquero camerunés Thomas N’kono, los mundialistas de 1994 como Miguel Rimba, Marco Sandy, Carlos Borja, Vladimir Soria y Luis Cristaldo, entre algunos; además del nigeriano Festus Agu, todos dirigidos por el entrenador español Julián Rubio.
Por entonces Palmeiras contaba con dos superestrellas como Rivaldo y Paulo Isidoro. A ese dato histórico se suma que el fútbol vuelve a La Paz luego de seis meses, por ello se anticipa un encuentro algo singular porque será sin público y con no más de 200 personas en el interior del estadio, incluidos los mismos futbolistas.
Acorde con ese resultado, la Academia siempre se mostró superior de local ante los brasileños en este certamen, porque de 12 partidos disputados en el Hernando Siles, ganó ocho encuentros, empató en tres oportunidades y perdió en uno. Anotó 28 goles y le marcaron 17 tantos.
Cabe destacar que los últimos cinco partidos frente a los brasileños, Bolívar los ganó todos, siendo uno de ellos una goleada contundente el 22 de marzo de 2000, cuando se impuso al Atlético Mineiro por 4-0, con anotaciones de: Limbert Pizarro, Gatty Ribeiro, Jefferson Gottardi y Julio César Baldivieso, todos al mando de Luis Orozco, que tenía en filas a otra excelente figura como Joaquín Botero.
Con relación al hasta ahora último partido frente a un rival brasileño, quedan dos jugadores ‘sobrevivientes’ en el equipo actual de cuando en 2014 se jugó frente al Flamengo brasileño, el 20 de mayo de 2014. Uno es el capitán Juan Carlos Arce y otro el zaguero Luis Gutiérrez, quienes participaron de la victoria por 1-0, precisamente con gol de Arce a los 5’ mediante un tiro penal.
Ese triunfo fue parte de la excelente campaña del equipo académico cuando llegó a semifinales del certamen al mando del entrenador español Xabier Azkargorta. Hubo un tercer jugador ‘sobreviviente’ de ese equipo copero, como Leonel Justiniano, quien ya no está en filas celestes, sino en Wilstermann, que jugará el martes ante otro brasileño como el Atlético Paranaense.
De esa docena de encuentros ante brasileños, la única derrota sufrida ante uno de estos rivales fue en el primer partido contra Gremio, el 25 de marzo de 1983, por 1-2. Entonces fue la primera vez que un conjunto académico se enfrentaba por Copa a uno de los brasileños. Entonces Bolívar contaba con otro poderoso equipo de su época, el cual estaba liderado por el capitán de todos los tiempos, Carlos Borja.
El resultado positivo copero de esa época fue cuando Bolívar superó a Flamengo por 3-1. Sin embargo, ese equipo carioca contaba con figuras estelares como Zico, Junior y Leandro, entre algunos.
El plantel brasileño al final fue campeón de la Copa Libertadores y después de la otrora Copa Intercontinental, parangón del Mundial de Clubes.
(14/09/2020)
