Novak Djokovic, número uno mundial, resistió sus dolores abdominales y pudo ganar este domingo a Milos Raonic en su duelo de octavos de final del Abierto de Australia, una ronda en la que se despidieron Dominic Thiem y Garbiñe Muguruza.
Casi todas las miradas en esta séptima jornada del primer Grand Slam del año estaban dirigidas a Djokovic, cuya presencia en el partido estaba en duda por la lesión que estuvo a punto de hacerle abandonar en la tercera ronda.
La estrella serbia, defensor del título en Melbourne, pudo finalmente saltar a la pista y ganó a Raonic, decimocuarto jugador mundial, en cuatro sets, por 7-6 (7/4), 4-6, 6-1 y 6-4.
Consiguió así citarse para cuartos, el martes, con el alemán Alexander Zverev, séptimo del ránking ATP y que derrotó al serbio Dusan Lajovic (27º) por 6-4, 7-6 (7/5) y 6-3.
Djokovic admitió que su preparación para el partido de este domingo estuvo muy marcada por su lesión.
«No me he preparado de verdad para este partido. Utilicé cada hora para intentar recuperarme, para estar en condiciones de jugar», explicó el jugador de Belgrado.
«En cualquier otro torneo que no fuera del Grand Slam me hubiera declarado baja. Aquí quiero esforzarme al máximo para recuperarme y tratar de saltar a la pista. Hoy, antes del final del calentamiento, tres horas antes de entrar en la pista, todavía no sabía si iba a jugar o no», añadió el hombre que aspira a un noveno título en el Abierto de Australia.
Djokovic empezó ya a pensar en el duelo ante Zverev y reveló que el alemán también tiene problemas físicos.
«Tenemos un poco la misma lesión, solo que en su caso es en el otro lado. Ayer (sábado) bromeábamos, nos decíamos que si teníamos que enfrentarnos en cuartos jugaríamos sin saques», afirmó Djokovic.
A sus 33 años, Djokovic ganó su partido número 300 del Grand Slam. Solo le supera un hombre, Roger Federer, que ganó 362.
El que no podrá estar en cuartos de final es el número tres mundial, Dominic Thiem, que había sufrido un gran desgaste físico en la ronda anterior ante Nick Kyrgios y que se estrelló este domingo en octavos ante el búlgaro Grigor Dimitrov (21º) por 6-4, 6-4 y 6-0.
«Ha sido una combinación de pequeños problemas físicos, además de que tuve un mal día y de que él es un muy buen jugador. No quiero decir más sobre los problemas físicos, no quiero buscar excusas. Pero la verdad es que no soy una máquina. A veces me gustaría serlo», comentó Thiem tras la derrota.
En la siguiente ronda, el búlgaro se enfrentará al cabeza de serie nº 114, el ruso Aslan Karatsev, que juega su primer Grand Slam, y que ganó en octavos al canadiense Felix Auger-Aliassime (nº 19), por 3-6, 1-6, 6-3, 6-3, 6-4.
(14/02/2021)
