Costa Rica le impidió a Canadá celebrar la clasificación anticipada al Mundial de Qatar-2022 y de paso se adueñó del cuarto puesto del octogonal de la Concacaf al ganar 1-0 este jueves en el Estadio Nacional en San José.
El partido correspondió a la duodécima fecha de la eliminatoria de la zona, a la cual le restan solamente dos jornadas.
El volante Celso Borges fue el anotador del único gol (45+1), el cual le dio tres puntos sumamente valiosos a su país, que ahora ocupa el lugar que permite disputar un repechaje contra el campeón de Oceanía, en detrimento de Panamá.
Canadá, por su parte, deberá esperar hasta el domingo, cuando reciba a Jamaica para intentar sumar el punto que le hace falta para amarrar su participación en su segunda Copa del Mundo, la primera desde México-1986.
Costa Rica tiene ahora 19 unidades, mientras que Panamá llegó a 18.
Los primeros tres puestos, los cuales otorgan visados directos al certamen en suelo asiático, siguen estando en manos de Canadá, con 25 puntos, Estados Unidos, con 22, y México, también con 22.
Metidos de lleno
Los costarricenses, conscientes de su obligación en la tabla de posiciones, salieron con todo en ofensiva desde el primer minuto. Y lo hicieron con verdadero peligro, a diferencia de la mayoría de partidos a través del octogonal.
Los ticos presionaron con intensidad la salida de su rival, recuperando pelotas cerca del área canadiense y acosando el arco de Milan Borjan. Sin embargo, lo que no cambió fue la falta de de pólvora.
Así, Canadá empezó a asentarse y a crecer en el juego. Le sacó el empuje al Estadio Nacional de San José, lleno por primera vez en toda la eliminatoria.
Hasta que el volante Mark-Anthony Kaye, que estaba complicando a los costarricenses en el medio del campo, se hizo expulsar de manera infantil al ir a chocar sin pelota a Johan Venegas, al minuto 35.
La ‘Sele’ y su estadio se metieron de nuevo al juego y tras 10 minutos de empuje, ambos tuvieron su premio.
Al minuto 45+1, Borges ganó en las alturas un centro flotado de Gerson Torres desde la derecha para poner al país a soñar con una nueva participación en la Copa del Mundo, algo que hace unas cuantas jornadas se veía muy lejos.
Keylor, como siempre
Para el segundo tiempo, Costa Rica tuvo unos cuantos minutos más de acierto, hasta que Canadá se olvidó del hombre de menos, recuperó la posesión de la pelota y se abalanzó sobre su oponente.
La visita terminó realmente pasándole por encima a Costa Rica, pero ahí apareció la estable zona defensiva local, la cual lleva cuatro juegos sin recibir goles y es la segunda mejor del octogonal.
Por supuesto, siempre bajo su gran figura Keylor Navas.
El guardameta del Paris Saint-Germain salvó en múltiples ocasiones a su selección e inclusive su fortuna se extendió hasta los postes, donde Canadá estrelló el balón dos veces.
Al final, el gol del empate no cayó y Canadá perdió su invicto y se quedó sin celebrar, viendo cómo lo hacían los de casa.
«Cuando nos juntamos como país somos capaces de grandes cosas. Nos hemos juntado por un mismo objetivo, teníamos que ganar hoy y le ganamos al invicto. Falta camino, pero estamos bien», dijo Borges.
Costa Rica visitará el domingo al eliminado El Salvador, y luego recibirá el miércoles a Estados Unidos.
Canadá, luego de hacer de local ante Jamaica, jugará a domicilio ante Panamá, en otro duelo que puede ser determinante para esta zona.
