Introducción: Always Ready debuta en el “grupo de la muerte” de la Copa Libertadores. Lo hace frente a un bicampeón del torneo y de la Intercontinental, Corinthians, que jamás ha perdido en territorio boliviano. Villegas coloca su habitual “dibujo”: un 4-2-3-1 con “Pipo” Giménez; Enoumbá-Cabrera-Rambal-Flores; Chumacero-Adrián; Arce-Cristaldo-Ramallo; y Riquelme. El “equipo del pueblo” brasileño llega con cuatro ex mundialistas y una figura del fútbol inglés, Williams, del Arsenal. Una diarrea deja fuera, sobre el “pucho”, a tres jugadores de la visita. El viaje a La Paz está “salado”. La hinchada alteña despliega un trapo gigante en la curva norte: “se juega donde se vive”. La “Camisa 12” se apuesta en la curva sur con un centenar de “torcedores” bajo fuerte resguardo policial. El recuerdo del hincha de San José, Kevin Beltrán, se hace presente.
Nudo: el mejor pase de toda la noche lo da Giménez desde su arco. Con una defensa paulista adelantada hasta la mitad de la cancha, el pelotazo del “Pipo” de 80 metros pone a “Quique” Flores en el área del gigante Cassio con su 1.97 metros. El penal del lateral Pedro, convertido por Riquelme, coloca un sorprendente 1-0 en el “score” de un Siles con apenas cinco mil hinchas. Corinthians va a tener la pelota toda la primera parte, atacando principalmente por izquierda con la dupla Williams-Fabio Santos. Esa banda derecha local va a ser cerrada gracias a un espectacular Enoumbá y un sacrificado “Conejo”. Arce, con sus 37 años a cumplir este mes de abril, da una lección de sacrificio.
Desenlance: la segunda parte arranca calcada a la primera. Una pelota filtrada por el “Pelao” Riquelme deja en solitario a Ramallo que resuelve con elegancia ante la salida del gigante Cassio. Es la tercera vez que Ramallo anota ante equipos brasileños (las dos anteriores fue vestido de gualdinegro ante Inter y Santos). El gol psicológico hunde al “Timao” que no puede ni sabe reaccionar. Los cambios frontales con pelotazos de Always desnudan las falencias de la visita. El tercero, a la contra, no llega nunca. Los cinco cambios del CAR oxigenan: Elkin Blanco, Gustavo Torres, Borja, Mauricio Cortes y Josué Mamani entran para abrochar una victoria épica.
Desenlace: con la caída de Boca Juniors en Cali, el “grupo de la muerte” se pone aún más complicado. Always sueña y el próximo martes visitará la Bombonera para seguir haciendo historia.
