Introducción: el Tigre juega a dos horas de un nuevo aniversario. El rival es Libertad de Paraguay, al que no ha podido ganar nunca. Una bandera gigante adorna un edificio en la curva norte de un Siles pintado de amarillo con hermosos mosaicos y globos por todo lado. Hace ocho grados y el termómetro va a seguir bajando hasta la media noche. El humo de los fuegos artificiales inunda de niebla el Gigante de Miraflores. El Tigre coloca un ofensivo 4-3-3, un dibujo con el que no juega en la división profesional. El “Gumarelo” se atrinchera con un 4-5-1. Díaz pone de nuevo a Wayar de lateral derecho y hace debutar al uruguayo recién fichado de Plaza Colonia, Ivo Calleros, de cinco. Amaral no está y se va a notar.
Nudo: un resbalón del lateral derecho Flores regala un gol a Triverio que obliga al error gracias a una presión alta. Tres minutos después, empata Libertad por una mala salida de Calleros y una pésima marca de Wayar. El gualdinegro se obsesiona con pelotazos al nueve pero el central Barbosa saca todo. Los laterales no aparecen y Esparza no recibe ayuda de un timorato Aponte. ¿Por qué Díaz fichó volantes cuando el agujero está en los costados, en la creación y en el gol? Se juega al ritmo guaraní. Solo Henry Vaca cambia el guion ofensivo con desbordes, gambetas y magia zurda.
Desenlace: el Tigre cambia de ritmo y velocidad en la segunda parte. Es más intenso y encierra a los paraguayos sobre la curva sur. El termómetro baja aún más pero el Siles se calienta con las arremetidas stronguistas. Es todo actitud, garra y mala puntería. Aparecen los disparos de lejos, especialmente de Ursino (uno acaba en gol tras inoportuno manotazo al rival). Díaz mete a Arrascaita (por un cansado Calleros) para hacer intentar olvidar a Amaral y a Reinoso (por un desaparecido Aponte) para cazar alguna pelota sobre la valla de la figura Martín Silva. Pero el colombiano ha perdido su santo (la pelota en el palo en el minuto 95 a un metro del arco así lo demuestra). ¿Por qué Díaz insiste con Jair? La gota que colma el vaso de la mala fortuna llega con la lesión de Henry.
Post-scriptum: The Strongest mereció la victoria –a pesar de los pelotazos a la olla ante un equipo paraguayo- pero el gol (o su ausencia) es el mayor dolor de cabeza. El grupo del Tigre es el más parejo de todos (dos empates) pero ceder puntos en La Paz es una mala señal. Ahora hay que recuperar puntos en Curitiba, Caracas o Asunción.
