Uno sueña con levantar por primera vez el trofeo más preciado del fútbol, el otro con seguir teniéndolo en sus manos, tras haberlo ganado en 2018: el argentino Leo Messi y el francés Kylian Mbappé, estrellas de las selecciones argentina y francesa, dos de las grandes favoritas al título, llegaron entre el miércoles y la madrugada del jueves a Qatar para disputar el Mundial-2022 que comienza el domingo.
El conjunto sudamericano había derrotado pocas horas antes a Emiratos Árabes Unidos por 5-0, en un amistoso disputado en Abu Dabi Messi, que anotó un tanto en ese partido, afronta a sus 35 años el que puede ser su quinto y último Mundial, con la esperanza de lograr el único título que falta en su carrera.
El jugador del París Saint Germain cuenta en su palmarés con la selección argentina con un título de campeón del mundo Sub-20 (Holanda-2005), un oro olímpico (Pekín-2008) y una Copa América, ganada el año pasado en Brasil, pero el ansiado título mundial absoluto se le resiste.
Messi alcanzó la final del Mundial en la edición de Brasil-2014, cuando la albiceleste fue derrotada por Alemania en el Maracaná de Rio de Janeiro por 1-0, con gol de Mario Gotze en la prolongación.
La selección argentina aparece en casi todos los pronósticos como una de las grandes favoritas, después de sumar este miércoles su partido número 36 consecutivo como invicto, tras la victoria por 5-0 contra Emiratos Árabes Unidos.
Messi contra Emiratos
En ese duelo, Messi anotó el cuarto gol de su equipo en el minuto 44. Con ese tanto, consiguió su gol número 91 con su selección, acercándose un poco más a los cien tantos como internacional.
Antes de eso, Julián Álvarez (17), y Di María, que anotó un doblete (25, 36), habían logrado los tres primeros tantos argentinos. Ya en la segunda parte, la selección albiceleste completó la cuenta con una diana de Joaquín Correa (60).
El equipo dirigido por Lionel Scaloni está a solo un partido de igualar del récord de imbatibilidad que posee la selección italiana, con 37 encuentros, desde 2021.
Argentina debutará en el Mundial Qatar-2022 el martes 22 de noviembre ante Arabia Saudita por la primera fecha del Grupo C que completan México y Polonia.
Por su parte, Francia, actual campeona del mundo, ya descansa en su campo base tras aterrizar este miércoles en el aeropuerto de Doha, alentada por los cánticos de al menos 200 aficionados, a seis días de su debut en el Mundial de Qatar.
Ante un enorme despliegue de seguridad, los pupilos de Didier Deschamps constataron el apoyo de numerosos hinchas, sobre todo residentes, de diversas nacionalidades: franceses, libaneses e indios, entre otros.
Los más organizados y más ruidosos fueron unas decenas de indios, equipados con banderas, tambores y trompetas tricolores, miembros del grupo «French Football Fans Club India», una plataforma seguida por unas 5.200 personas en Instagram y más de 13.000 en Facebook.
«íKylian Mbappé, Kylian Mbappé!», vociferaron los congregados que acudieron a celebrar su llegada.
«Empezamos a seguir al equipo de Francia tras 1998. Pero, por entonces, no éramos muy numerosos», cuenta a la AFP, Fasalu Rahaman, un técnico de 36 años.
Seguidores
«Queremos ver a Mbappé, Benzema, Camavinga, Tchouaméni. Con estos jugadores de grandes clubes, íbamos a ganar a todos los equipos!. Pero, echaremos de menos a Kanté y Pogba (ausentes por lesión), es muy triste», indica Rahaman.
Seguidores franceses también animaron a sus jugadores cantando la ‘Marseillaise’.
«Para mí, el Mundial siempre ha sido un sueño y tengo la oportunidad de ver a mi país jugar aquí, en Qatar, en mi país de expatriación», asegura a la AFP Nina-Lou Fanget, una estudiante de 18 años que vive en Doha.
Para el goleador del Manchester City Erling Haaland, quien verá el Mundial por televisión ante la no clasificación de Noruega, el abanico de aspirantes a conquistar la primera Copa del Mundo en un país árabe es amplio: «Los favoritos deberían ser Brasil, Argentina, Francia y quizá Inglaterra», dijo.
Detrás de los favoritos, hay una selección que no tiene ningún problema en llevar el cartel de tapada, como es Países Bajos, triple finalista (1974, 1978, 2010) y eterna candidata al cetro mundial, quien se entrenó por primera vez este miércoles en Doha.
«Si digo que podemos ser campeones del mundo al final del torneo es porque tenemos los jugadores que pueden materializar los planes del técnico», opinó su seleccionador, Louis Van Gaal, que guio a los ‘Oranje’ a la semifinal en el Mundial-2014.
