Dos derrotas consecutivas en la final de la Copa América ante Chile fue el triste colofón a la fallida alianza entre Gerardo Martino y Lionel Messi, una temporada con el Barcelona y dos años en la Albiceleste. Este sábado se reencuentran en un México-Argentina de alto voltaje.
Rosarinos ambos, su unión parecía perfecta. El técnico y el astro coincidieron en el Barcelona, de España, en el curso 2013-14, uno de los pocos años en los que Messi no celebró un título.
Director deportivo azulgrana en aquella época, Andoni Zubizarreta desveló una anécdota que explica el desequilibrio de poder entre la gran estrella mundial y el entrenador.
“Cuando Martino estaba en el Barça, le decía a Leo: ‘Ya sé que si usted llama al presidente me echa, pero coño, no hace falta que me lo demuestre todos los días’”, contó el antiguo arquero en una entrevista con Vicente Del Bosque en El País en 2020.
Derrotas y desilusiones
Contra pronóstico, extendieron su relación en la Albiceleste (2014-16), perdieron dos finales seguidas de la Copa América (2015 y 2016) ante Chile. A eso se sumó la final perdida en el Mundial 2014 ante Alemania, entonces con Alejandro Sabella, fallecido en 2020, en el banquillo.
Fueron tiempos difíciles para Messi. Tres finales, tres derrotas y un clima irrespirable en Argentina que le hizo abandonar temporalmente la selección tras caer por segunda vez frente a Chile.
Messi maduro y campeón
Seis años después, un Messi en plena madurez lidera a una Albiceleste que por fin se reencontró con el triunfo, ganó la Copa América en 2021.
Aunque ahora derrapó en su bautizo en Qatar-2022, con una derrota 2-1 ante Arabia Saudita que la deja entre la espada y la pared.
Por su parte, Martino encontró un remanso de paz en la MLS norteamericana, donde se tomó un respiro dirigiendo dos temporadas al Atlanta United, saldados con el título de 2018.
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La final fue su último partido en la ciudad de la Coca-Cola. A continuación aceptó subirse a otro transatlántico adepto a las emociones fuertes, la selección mexicana y sus exigentes 130 millones de seguidores.
Empezó bien, logró la Copa Oro de 2019, pero el desgaste y la enorme presión inherente a este cargo acabaron por convertirse en una pesadilla.
En la televisión mexicana se cuestiona incluso que Martino exprese, con los brazos cruzados, que acude al Mundial ilusionado. “íSu lenguaje gestual dice otra cosa!”, gritaban en la previa a la Copa del Mundo.
La leyenda mexicana Hugo Sánchez, lo cuestionó. “Viene a ganarse un buen dinero y eso es lo que le importa. Se lleva su dinero a casa, no tiene pasión y esto de dirigir a México se debe hacer con entrega”, señaló en el arranque del Mundial.
En septiembre, Martino llegó al punto de pedir “un abrazo” a un periodista por hacerle una pregunta táctica en una conferencia.
Enfrente, el sábado en el Estadio de Lusail se reencontrará con su paisano. Messi y Martino, dos caminos que se vuelven a cruzar con los octavos de Qatar-2022 en el horizonte.
