Libertad de Paraguay aterrizó al Atlético Mineiro al vencerlo 1-0 este jueves en Belo Horizonte, en el cierre de la primera jornada del Grupo G de la Copa Libertadores de América 2023. Los gumarelos del técnico argentino Daniel Garnero se hicieron con la punta de la zona gracias a un remate templado del mediocampista Diego Gómez (9), inatajable para el portero Everson en el estadio mundialista Mineirao.
El ‘Galo’, sin el suspendido Hulk, su referente y capitán, fue incapaz de herir a un equipo de defensa férrea y que expuso sus limitantes creativas.
Con el triunfo, Libertad lidera el Grupo G con tres unidades, por delante de Athletico Paranaense y Alianza Lima, que igualaron 0-0 el martes en Perú. Mineiro, dueño de una nómina de peso, es colista sin unidades.
¿’Hulkdependencia’?
Desde antes del pitazo inicial se sabía que el principal reto del ‘Galo’, campeón del torneo en 2013, era suplir la baja de Hulk, su artillero histórico en la Libertadores (14 goles).
Pero el desarrollo del juego demostró que la carencia del equipo que dirige el argentino Eduardo Coudet pasaba por la dificultad de sus mediocampistas para alimentar a Paulinho, goleador de la Copa con cuatro tantos, y al chileno Eduardo Vargas.
Los volantes albinegros dominaron la pelota en el primer tiempo (posesión del 75%), pero sólo probaron los reflejos del portero uruguayo Martín Silva en una acción doble minutos antes de regresar a los vestuarios.
Libertad, por el contrario, dio buen uso a la bola las pocas veces que la tuvo en el pie, inquietando a Everson con remates de media distancia.
Uno de ellos, en un contragolpe, arma que desde el principio avisaron que usarían, le rompió el arco: Gómez aprovechó una pelota que su compañero Héctor Villalba dejó larga en el borde del área, para marcar la ventaja. Fue un tiro al ángulo inferior derecho del portero.
Sin encerrarse en su terreno, el líder del torneo paraguayo dejó pocos espacios y bloqueó las línea de pase del Mineiro, que pedía a gritos la presencia de un creativo.
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Impotencia
Coudet entendió la carencia, que por momentos también los afectó en las rondas previas contra Carabobo (VEN) y Millonarios (COL), y movió el tablero en el inicio del segundo tiempo al ingresar al argentino Matías Zaracho en sustitución de Patrick. Los brasileños aumentaron la intensidad y el ritmo de su juego. Aunque mecían a la defensa rival, seguían sufriendo para acercarse a Silva.
Además, quedaban expuestos a las contras de los gumarelos, que no contaron con el inoxidable Óscar «Tacuara» Cardozo, protagonista de un accidente de tránsito sin consecuencias graves el lunes en Asunción. Pese a que con los minutos mejoró la profundidad y velocidad de sus pases, Mineiro chocó una y otra vez con el muro impuesto por Libertad, hasta que el reloj decretó su primera derrota copera en 2023, tras dos triunfos y dos empates.
Los de Coudet podrán consolarse el domingo, cuando reciban a América Mineiro en la final de vuelta (ganaron 3-2 la ida) del campeonato estatal de Minas Gerais.
Y también en la segunda fecha del Grupo G, el 18 de abril, cuando se batirán con Paranaense en Curitiba. Los paraguayos, en tanto, defenderán la punta cuando reciban a los peruanos dos días después.
