Paraguay quiere bajar de su pedestal a Argentina, la «scaloneta» que marcha segura hacia la clasificación al Mundial 2026, cuando lo enfrente este jueves, por la undécima fecha, en Asunción.
El estadio Defensores del Chaco estará rebosado de público, unos 45.000 espectadores, gran parte de ellos con el deseo de observar al ídolo rioplatense, Lionel Messi.
Los dirigentes paraguayos hicieron llamados a abstenerse de vestir atuendos alusivos al astro argentino en los lugares habilitados para los fanáticos locales, a quienes recomendaron llevar unicamente camisetas y banderas de la Albirroja.
«Está bueno que reconozcan a Messi»
Al respecto el técnico argentino Lionel Scaloni dijo el miércoles que «es lógico que el hincha paraguayo vaya con la camiseta de su selección, pero lo de Messi a veces es más fuerte».
«Está bueno que la gente del fútbol reconozca a Messi, y que alguien tenga su camiseta no indica que no hinche por Paraguay», observó el DT.
Los jugadores anfitriones serán recibidos por un gigantesco mosaico con los colores blanco y rojo preparado especialmente para la ocasión.
Argentina buscará ratificar su superioridad absoluta en las eliminatorias ante un adversario tradicional que le ha dado muchos dolores de cabeza.
Con 13 puntos, mismo puntaje de Ecuador, pero en sexta posición, los guaraníes se han afirmado con la incorporación del entrenador argentino Gustavo Alfaro y se ilusionan cada vez más en clasificar al noveno mundial de su historia.
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Conocen a Argentina
Conocedores in situ del fútbol argentino, donde militan al menos la mitad de los convocados paraguayos, el choque promete fricciones de alto voltaje: los visitantes para mantenerse arriba en la tabla sin perturbarse (líder con 22 puntos), y los locales, con la intención de cortar la hilacha del equipo de Messi y colmarse de gloria.
No es para menos. Los albicelestes vienen de propinar una goleada brutal a Bolivia 6-0, en tanto que Paraguay se deshizo de Venezuela en trabajoso partido en Asunción (2-1), por la décima fecha.
Inexpugnable y sin preocupaciones en el primer puesto, la Albiceleste busca dar espacio a nuevos valores en pos de la renovación, entre ellos, Walter Benítez, Enzo Barrenechea, Facundo Buonanotte, Nico Paz, Valentín Castellano.
Su rival también llega envalentonado. Desde que Alfaro puso pie en agosto, la Albirroja consiguió 2 empates cruciales en su visita a Uruguay y Ecuador y 2 victorias de local, la más resonante de ellas contra Brasil.
Pero el campeón del mundo es gran reto.
«Argentina es como la humedad, y si te descubre las rajaduras que no cubriste por ahí se te filtra», dijo Alfaro en rueda de prensa.
«Tenemos que lograr que las rajaduras no se noten tanto y si se notan, que tengamos tiempo para ponerle un impermeabilizante», dijo el DT, quien espera «un partido intenso».
El duelo ante la albiceleste en Asunción inicia una doble fecha muy exigente para un Paraguay que marcha sexto, último de clasificación directa al Mundial de 2026. El séptimo da derecho a un repechaje.
Tras el duelo ante Argentina, los guaraníes viajarán a El Alto, a 4.150 metros sobre el nivel del mar, para medirse a Bolivia.
El jueves en casa, el partido ante Argentina se jugará desde las 21.30 hora boliviana bajo las órdenes del árbitro brasileño Anderson Daronco, asistido en las líneas por sus compatriotas Bruno Pires y Rafael Alves.
Las probables alineaciones son las siguientes:
Paraguay: Roberto Fernández – Juan Velázquez, Gustavo Gómez, Omar Alderete, Junior Alonso – Andrés Cubas, Damián Bobadilla, Miguel Almirón, Diego Gómez – Tony Sanabria y Angel Romero. DT: Gustavo Alfaro.
Argentina: Emiliano Martínez – Nahuel Molina, Cristian Romero, Nicolás Otamendi, Nicolás Tagliafico – Rodrigo De Paul, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister, Lionel Messi – Julián Álvarez y Lautaro Martínez. DT: Leonel Scaloni.
(14/11/2024)
