La leyenda de Grandes Ligas Albert Pujols ganó este lunes el campeonato en su temporada de debut como mánager en el béisbol de su natal República Dominicana: los Leones del Escogido vencieron 6×5 a los Tigres del Licey en el séptimo y decisivo juego de la serie final.
Un jonrón solitario de Junior Caminero decidió en el noveno inning el triunfo definitivo del Escogido, equipo en el que Pujols comenzó una nueva etapa como dirigente tras una extraordinaria carrera como pelotero en las Mayores, en la que se alzó como uno de los mejores bateadores de todos los tiempos.
Caminero, jugador de los Rays de Tampa Bay en el Big Show, tuvo una brillante noche al ligar de 5-4, con par de dobles, su crucial vuelacercas, una carrera impulsada y tres anotadas. Fue elegido Jugador Más Valioso.
El venezolano Silvino Bracho fue el pitcher triunfador, con relevo de una entrada en blanco, en la que ponchó a dos rivales.
«Gracias por creer en mí, aunque querían mi cabeza», declaró a periodistas Pujols, de 45 años, sacando pecho al recordar momentos complicados en el curso, que llegaron a poner en peligro la clasificación del Escogido a los playoffs con una racha de ocho derrotas en fila.
«¡Hoy somos campeones!», agregó en el terreno de juego del Estadio Quisqueya de Santo Domingo.
El Escogido destrona así al Licey, que había conquistado el título en las dos temporadas previas de la liga dominicana.
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El equipo alcanza 17 coronas y la primera desde la campaña 2015-2016.
Licey domina el historial con 24, seguido por Aguilas Cibaeñas con 22.
Pujols tuvo el mejor estreno posible como mánager, un rol en el que estaba rodeado de grandes expectativas con él.
A lo largo de 22 temporadas como jugador en la Major League Baseball (MLB) con los Cardenales de San Luis, los Angelinos de Los Angeles y los Dodgers de Los Angeles, conectó 3.384 inatrapables, con 703 jonrones, 2.218 carreras remolcadas y 1.914 anotadas. Ganó dos veces la Serie Mundial.
Destinado al Salón de la Fama de Cooperstown, es uno de los cuatro jugadores que han roto la barrera de los 700 cuadrangulares, tras Barry Bonds (762), Hank Aaron (755) y Babe Ruth (714).
Ahora, bajo su mando, el Escogido jugará la Serie del Caribe del 31 de enero al 7 de febrero en Mexicali, México. El club tiene cuatro títulos en ese evento (1988, 1990, 2010 y 2012).
(28/01/2025)
