Los Kansas City Chiefs de Patrick Mahomes sobrevivieron el domingo a otro duelo de infarto ante los Buffalo Bills y pelearán por un inédito tercer título seguido en el Super Bowl de la NFL, en el que se reeencontrarán con los Philadelphia Eagles.
Los Chiefs se impusieron por un ajustado 32-29 a los Bills de Josh Allen en la final de la Conferencia Americana mientras los Eagles arrasaron 55-23 a los Washington Commanders en la Nacional con Jalen Hurts y Saquon Barkley anotando tres touchdowns cada uno.
El Super Bowl del 9 de febrero en Nueva Orleans será una reedición de la emocionante final que disputaron Chiefs y Eagles en 2023, en la que Kansas City salió victorioso por un apretado 38-35.
Los Chiefs de Mahomes y Travis Kelce tendrán la oportunidad de alargar una dinastía que les ha visto clasificar a cinco Super Bowl en las seis últimas temporadas, con una cosecha hasta ahora de tres trofeos.
Josh Allen y sus Bills siguen siendo los grandes damnificados del reinado de Kansas City, con cuatro eliminaciones en los últimos cinco playoffs.
El del domingo fue otro memorable pulso entre dos de los ‘quarterbacks’ más talentosos de la liga. Allen llegó a tener a sus Bills por delante 21-22 al entrar en el último cuarto pero Mahomes destapó entonces su magia para mantenerse invicto en sus duelos personales en playoffs.
Allen, uno de los candidatos al premio MVP (Jugador Más Valioso) de la temporada, terminó con 237 yardas y dos touchdowns de pase mientras Mahomes anotó dos touchdowns de carrera y sumó 245 yardas aéreas.
El ‘tight end’ Travis Kelce, apoyado desde la grada por su pareja, la superestrella del pop Taylor Swift, tuvo una noche muy discreta con apenas 19 yardas en dos recepciones.
Taylor Swift celebra
Kareem Hunt abrió el marcador para los locales con el primer touchdown pero Buffalo le dio la vuelta con un gol de campo de 53 yardas de Tyler Bass y el primero de los dos touchdowns del ‘running back’ James Cook.
Mahomes se recompuso de un ‘fumble’ enviando primero un pase de touchdown al novato Xavier Worthy y convirtiendo otro de una yarda él mismo.
Los vigentes campeones dominaban 21-10 pero los Bills lograron un providencial touchdown antes del descanso con una brillante captura de Mack Hollins en la zona de anotación.
James Cook colocó el 21-22 con una espectacular estirada de brazo pero Buffalo falló su segundo intento de conversión de dos puntos y permitió que Mahomes abriera la caja de trucos con la que suele escapar de las situaciones más difíciles.
En el último cuarto, el heredero de Tom Brady le dio la vuelta al partido anotando primero un touchdown con una espectacular carrera de 10 yardas.
Mahomes celebró la jugada lanzando con furia la pelota a la grada mientras en la tribuna Taylor Swift se abrazaba de alegría a su madre y a la de Travis Kelce.
Allen, corriendo el riesgo en la cuarta oportunidad, respondió con un pase a Curtis Samuel para que empatara el choque 29-29.
En un taquicárdico final, Harrison Butker adelantó a Kansas City con un gol de campo y la defensa local se mantuvo esta vez en pie en la cuarta oportunidad que se jugó Allen.
«Estoy tan orgulloso de mis compañeros, de cómo respondieron. Son un gran equipo de football. No tengo palabras, simplemente estoy muy emocionado para Nueva Orleans», declaró un sonriente Mahomes.
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Eagles machacan a Commanders
En Filadelfia, Jalen Hurts y Saquon Barkley hicieron volar a los Eagles frente a los Commanders, el equipo revelación de la temporada.
Barkley acumuló 118 yardas y tres touchdowns terrestres, uno de ellos de 60 yardas, mientras el quarterback Jalen Hurts logró 246 yardas de pase y otros tres touchdowns de carrera.
Los Eagles, que convirtieron un total de siete touchdowns de carrera, alcanzaron la mayor anotación en una final de la Conferencia Nacional, superando la marca anterior de 51 puntos establecida por los Buffalo Bills en 1991.
Philadelphia ha disputado hasta ahora cuatro finales de la NFL con tres derrotas y un triunfo, registrado en 2018 frente a los New England Patriots de Brady.
«No voy a mentir, intenté restarle importancia en mi cabeza, pero esto es increíble. Estamos aquí, en el Super Bowl», se felicitó Barkley.
«Pero el objetivo no era sólo llegar allí. El objetivo es ganar. Y vamos a celebrarlo y disfrutarlo y volver al trabajo», recalcó el estelar ‘running back’, aterrizado esta campaña desde los rivales New York Giants.
Esta contundente derrota fue un duro cierre para una campaña de ensueño de los Commanders y del talentoso Jayden Daniels, quien se quedó a las puertas de ser el primer mariscal de campo novato en llegar al Super Bowl.
(28/01/2025)
