Un examen oral para marcar la diferencia y convencer: Los siete candidatos a la presidencia del Comité Olímpico Internacional (COI) pasaron este jueves un test crucial frente a los miembros de la instancia suprema del deporte mundial para suceder en marzo al alemán Thomas Bach.
A puerta cerrada, ante el centenar de miembros de la organización, y luego con la prensa, los candidatos intentaron seducir y presentarse como la persona idónea para un puesto especial, mezcla de diplomacia y dirección de empresa.
Tratado como jefe de Estado, el presidente del COI no supervisa únicamente la organización de los Juegos, representa «el deporte en su conjunto, la manera en la que se expresa es esencial», señaló a AFP Jean-Christophe Rolland, miembro del COI desde 2017 y presidente de la Federación Internacional de Remo.
«Si uno de los candidatos es un poco débil en el oral, la elección está tan abierta que puede marcar una gran diferencia», considera Jean-Loup Chappelet, especialista en olimpismo de la Universidad de Lausana (Suiza).
Prevista el 20 de marzo en Costa Navarino (Grecia), a orillas del mar Jónico, la elección se vislumbra en las antípodas del precedente escrutinio, en 2021, cuando Bach, presidente desde 2013 y único candidato en liza, logró su reelección por una aplastante mayoría.
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‘Una cuestión de liderazgo’
«Me parece que antes de todo es una cuestión de liderazgo: por la visión, la unidad que es capaz de traer, el diálogo, el respeto de la diversidad, de la autonomía del movimiento deportivo y la neutralidad política, que es absolutamente fundamental», señaló ante la prensa uno de los siete candidatos, el francés David Lappartient, presidente de la Unión Ciclista Internacional (UCI) y del Comité Olímpico Francés CNOSF).
Aunque los aspirantes coinciden en la mayor parte de los objetivos -asegurar los ingresos olímpicos frente a la oferta creciente de entretenimiento, integrar el impacto del cambio climático y de la inteligencia artificial-, difieren en las estrategias.
La antigua nadadora zimbabuense Kirsty Coventry, siete veces medallista olímpica, evitó hacer propuestas y explicó el lunes en una mesa redonda querer «hacer una pausa» e invitar a los miembros a «una especie de retirada» para elaborar una hoja de ruta colectiva.
A la inversa, el japonés Morinari Watanabe apuesta por la opción más radical, celebrar los Juegos en simultáneo en cinco ciudades situadas en cada uno de los continentes, con una difusión 24 horas, para multiplicar los ingresos locales.
El español Juan Antonio Samaranch Jr, hijo del emblemático presidente del COI de 1980 a 2001, jugó la carta de la «experiencia».
La mirada puesta en África
Hermano del rey de Jordania Abdallah II, el príncipe Feisal Al-Hussein insistió en el «poder unificador del deporte al servicio de la paz».
Lappartient, miembro del COI desde 2022 únicamente, se mostró muy prudente, juzgando «prematuro» decidir sobre la participación de los deportistas rusos en los Juegos de invierno Milan-Cortina en 2026, estimando que ningún país «tiene la vocación de estar indefinidamente suspendido».
El dirigente de 51 años sí muestra un apoyo claro a la celebración por primera vez de los Juegos Olímpicos en África, a la imagen del primer Mundial de ciclismo en el continente, en septiembre de este año en Ruanda.
El carismático presidente de World Athletics Sebastian Coe, campeón olímpico de 1.500 metros pero con una edad (68 años) que solo le permitiría completar un mandato en el COI, se fija como objetivo geopolítico «alcanzar mercados no explotados con fuerte potencial, principalmente en África y Asia».
Un mensaje importante cuando la próxima gran decisión de la instancia será atribuir los Juegos de verano de 2036, para los que India, Sudáfrica e Indonesia son candidatas, con Catar y Arabia Saudita en un segundo plano.
(31/01/2025)
