El español Carlos Alcaraz y el ruso Daniil Medvedev, los principales favoritos, superaron el jueves unos duros cuartos de final del torneo de Indian Wells, donde Aryna Sabalenka se citó con Madison Keys para unas semifinales con aroma de revancha.
En su camino hacia el tricampeonato, Alcaraz tuvo que arremangarse para doblegar al argentino Francisco Cerúndolo en el cierre de la jornada del jueves, en la que se disputaron todos los cruces de cuartos.
En una noche fría y ventosa en el desierto californiano, el español prevaleció por 6-3 y 7-6 (7/4) en un emocionante duelo en el que Cerúndolo también tuvo momentos de gran brillantez.
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El argentino, que debutaba en unos cuartos de Indian Wells, ganó algunos de los intercambios más vibrantes pero dejó escapar seis pelotas de ‘break’ en el primer set.
En el segundo se colocó 4-1 arriba pero Alcaraz reaccionó a tiempo para zanjar el pase en el tiebreak.
«No jugué tan bien como ayer (ante Grigor Dimitrov) pero aproveché las pocas oportunidades que tuve. Felicito a Francisco porque jugó a un gran nivel», declaró Alcaraz.
El ex número uno mundial pugnará el sábado por un puesto en la final ante el británico Jack Draper, que venció en la tarde al estadounidense Ben Shelton por 6-4 y 7-5.
Draper, de 23 años, es una figura al alza en el circuito y, tras meterse entre los cuatro primeros del US Open, ahora jugará sus primeras semifinales de Masters 1000.
El cruce más dramático lo protagonizó Daniil Medvedev, que necesitó de un último tiebreak para derribar al joven francés Arthur Fils por 6-4, 2-6 y 7-6 (9-7).
El hermético Medvedev celebró como nunca su triunfo, dando varios saltos de alegría por los que pidió disculpas en la red a Fils, que destrozó después su raqueta de rabia.
«He perdido muchos partidos ajustados este año. Cuanto más los pierdes, más confianza empiezas a perder en los momentos difíciles», dijo Medvedev sobre su festejo. «Me alegré de ganar. Eso es todo».
El ex número uno mundial se verá el sábado con otra de las promesas del circuito, Holger Rune, debutante en unas semifinales de Indian Wells.
El danés, de 21 años, se impuso por 5-7, 6-0 y 6-3 al neerlandés Tallon Griekspoor, una presencia inesperada a estas alturas del evento.
- La sequía estadounidense –
Los cuartos del WTA 1000 femenino cumplieron con los pronósticos, comenzando por la victoria de Aryna Sabalenka frente a la rusa Liudmila Samsonova por 6-2 y 6-3.
La número uno mundial, que sigue persiguiendo su primer triunfo en Indian Wells, se ganó así el derecho a una revancha ante la estadounidense Madison Keys.
El pasado enero, Sabalenka perdió por sorpresa ante Keys en la final del Abierto de Australia y se quedó sin su deseado tricampeonato seguido de este torneo de Grand Slam.
De su parte Keys, que encadena 16 partidos ganados seguidos, mantuvo vivas las ilusiones del tenis local al machacar a la suiza Belinda Bencic por doble 6-1.
La jugadora de Illinois es la última esperanza estadounidense para acabar con 24 años de sequía desde el último título de Serena Williams.
- Swiatek frente a la joya Andreeva –
En su defensa del título, la polaca Iga Swiatek se tomó también revancha ante la china Zheng Qinwen por su derrota en las semifinales de los Juegos Olímpicos de París-2024.
La número dos mundial superó a Zheng (9) por 6-3 y 6-3 y se encuentra a dos victorias de alcanzar una tercera corona que ninguna tenista logró hasta ahora.
En sus cuartas semifinales consecutivas, Swiatek espera también con ganas a la joven Mirra Andreeva, el nuevo fenómeno del tenis femenino.
Sólo un mes atrás, la rusa tumbó a la polaca en los cuartos de Dubai, donde la adolescente se coronó a los 17 años como la campeona más joven de la historia de un WTA 1000.
Este jueves Andreeva abrió la puerta de salida a otra veterana rival, la ucraniana Elina Svitolina, por 7-5 y 6-3.
