Más de cinco meses después de la designación de Thomas Tuchel como nuevo seleccionador de Inglaterra, el técnico alemán dirigirá su primer partido al frente de los ‘Three Lions’, el viernes ante Albania (15.45 HB), en unas eliminatorias europeas al Mundial-2026 que arrancan sin la mayoría de potencias del continente.
La tarea no parece sencilla para el que fuese entrenador del Borussia Dortmund, Bayern de Múnich o Paris SG, que vive su primera experiencia en el banquillo de un combinado nacional.
Con contrato sólo hasta el final de la cita mundialista de México, Estados Unidos y Canadá del año que viene, Tuchel tratará de llevar a Inglaterra a su primer título internacional desde que se proclamase campeona del mundo en casa en 1966.
A las órdenes del predecesor de Tuchel, Gareth Southgate, Inglaterra fue dos veces subcampeona de Europa y realizó destacadas actuaciones en los Mundiales.
La Federación Inglesa de fútbol (FA) depositó su confianza en el carácter ganador demostrado por Tuchel en Múnich, Dortmund o París, y en el conocimiento que se forjó del fútbol inglés durante su estancia en el Chelsea.
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La apuesta de la FA es arriesgada al poner en manos de un técnico no inglés una prometedora generación de jugadores talentosos, aunque tampoco es algo nuevo, ya que Inglaterra ya fue entrenada en el pasado por extranjeros como el sueco Sven Goran Eriksson (2001-2006) y el italiano Fabio Capello (2006-2012).
El grupo de clasificación, que también incluye a Serbia, Letonia y Andorra, no debería plantear grandes problemas a un equipo que ocupa el cuarto puesto en el ranking FIFA.
Su primera convocatoria deparó algunas novedades, como el regreso de Jordan Henderson y Marcus Rashford, y la primera convocatoria del defensor del Newcastle Dan Burn, de 32 años, autor del gol de la victoria el domingo en la final de la Copa de la Liga contra el Liverpool.
Henderson no viste la camiseta blanca de Inglaterra desde noviembre de 2023, pero Tuchel cree que el centrocampista del Ajax, de 34 años, aún puede aportar.
Southgate y su relevo provisional Carsley apostaban más por jugadores jóvenes, pero Tuchel parece priorizar por el momento la experiencia.
ADN BRITÁNICO
Tuchel muestra una predisposición a adoptar el ADN del fútbol inglés, trasladando a la selección el ritmo y la potencia de la Premier League. «La Premier League es muy exigente a nivel físico (…) y creo que tenemos que tener la suficiente valentía para jugar como un equipo inglés, y no deberíamos intentar copiar demasiado el estilo de otras naciones», afirmó.
Para el partido ante Albania, Tuchel no podrá contar con habituales como John Stones, Harry Maguire, Trent Alexander-Arnold, Cole Palmer, Bukayo Saka y Ollie Watkins, todos ellos lesionados.
Con el resto de grandes potencias del fútbol europeo inmersas en los cuartos de final de la Liga de las Naciones, el Inglaterra-Albania se presenta como el partido estelar del viernes, en el que otras selecciones como Polonia (ante Lituania) y Rumanía (ante Bosnia-Herzegovina) también iniciarán su camino para estar en el Mundial.
