En su primer torneo bajo el mando de Mauricio Pochettino, Estados Unidos culminó una semana de pesadilla al perder este domingo 2-1 frente a Canadá y finalizar en el cuarto puesto de la Liga de Naciones de la Concacaf.
El ‘Team USA’, ganador de las tres primeras ediciones de esta competición, dejó una pésima imagen en sus dos apariciones en la fase final, disputada en el SoFi Stadium de Inglewood (Los Ángeles).
Si Panamá lo tumbó en las semifinales el jueves por 1-0 en el descuento, Canadá fue manifiestamente superior el domingo en el duelo por el tercer puesto.
La selección local volvió a competir frente a unas desangeladas tribunas del SoFi Stadium, el recinto deportivo más caro del mundo, donde apenas estaba presente un puñado de aficionados, la mayoría de ellos seguidores mexicanos que apoyarán al Tri en la final ante Panamá.
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La escuadra canadiense, que cayó 2-0 ante México el jueves, se benefició de las numerosas concesiones de la defensa estadounidense.
La fragilidad de su retaguardia es una de las grandes preocupaciones de Pochettino en la preparación del Mundial de 2026 que hospedarán junto a Canadá y México.
«Mi reacción es otra vez de decepción», subrayó el técnico argentino ante la prensa. «Creo que todos somos responsables de estos dos resultados. Pero aún queda mucho tiempo hasta el Mundial».
«Ahora es el momento de tener calma y analizar estos dos partidos», demandó el extimonel del Tottenham y Paris Saint-Germain. «Si estamos en esta situación dentro de un año, entonces seguro que os diré: ‘Houston, tenemos un problema. SOS.»
Canadá se adelantó en el minuto 27 por mediación de Tani Oluwaseyi, que remachó en el área pequeña un rebote que ningún zaguero estadounidense despejó.
Los locales empataron en el 35 en una buena triangulación en la que Diego Luna, la gran novedad del once inicial, dejó servido el gol al ariete Patrick Agyemang.
La igualdad duró hasta el minuto 59, cuando otro error en la salida de balón de Estados Unidos facilitó que la pelota le llegara en el área al delantero Jonathan David, que tuvo todas las comodidades para darse la vuelta y marcar de un potente zurdazo.
Unos minutos antes la árbitra mexicana Katia Itzel García expulsó al seleccionador de Canadá, el estadounidense Jesse Marsch, por protestar a gritos un posible penalti.
En el otro banco, Pochettino no encontró ninguna solución para reactivar el ataque y a veinte minutos del final dio descanso a sus principales figuras, Christian Pulisic y Weston McKennie.
México y Panamá pugnaban en la noche por su primer título de la Liga de Naciones.
