El Athletic de Bilbao sobrevivió a los cuartos de final de la Europa League al ganar 2-0 al Glasgow Rangers este jueves en el duelo de vuelta, una semana después del empate sin goles de la ida.
Los Leones ya solo tienen un obstáculo más antes de su final soñada del 21 de mayo en su estadio de San Mamés: en las semifinales se verán con el Manchester United inglés, que en una emocionante prórroga ganó en el último suspiro 5-4 al Lyon francés para clasificarse.
El tanto que encarriló el camino del Athletic a semifinales lo firmó en el descuento de la primera parte (45+3) Oihan Sancet, que transformó un penal que había sido cometido sobre Maroan Sannadi.
Ese gol recompensaba los mayores méritos de un Athletic que había dispuesto de continuas ocasiones en la primera parte, entre ellas de los propios Sancet (11) y Sannadi (26).
En la segunda parte, los Rangers ya no podían especular, con la eliminatoria virtualmente perdida, y trataron de acercarse a los dominios de Julen Agirrezabala.
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Su principal ocasión fue un disparo del belga Nicolas Raskin al palo en el 58.
Pero en la última media hora el Athletic volvió a pisar el acelerador y la sentencia llegó en el 80, cuando Nico Williams cabeceó a la red al rematar un balón colgado por Oscar De Marcos.
Ese tanto liberó ya toda tensión y desató la fiesta en la grada de La Catedral, que con 52.114 espectadores registró un récord de asistencia.
«Queríamos que se notara que estábamos jugando en casa, poner ritmo y conectar con nuestra gente. Lo mejor ha sido esa determinación con la que hemos saltado al campo», destacó el entrenador del Athletic, Ernesto Valverde.
Después de ser subcampeones de la Europa League en 2012 y de la Copa de la UEFA (denominación anterior del torneo) en 1977, los vascos se ponen ya a llamar a las puertas de una nueva final europea.
17/04/2025
