El Betis de España, dirigido por el entrenador chileno Manuel Pellegrini, alcanzó este jueves la final de la Conference League, la primera final europea de su historia, tras eliminar a la Fiorentina de Italia con un empate 2-2 en la prórroga (victoria española 2-1 en la ida).
El rival del equipo andaluz en la final será el Chelsea de Inglaterra, que se deshizo del Djurgårdens sueco con un global de 5-1 en la otra semifinal jugada este jueves.
«Nos sentíamos con una enorme responsabilidad hacia nuestra gente para llevarles a la final. En los últimos días, el ambiente que nos transmitieron en Sevilla nos ayudó a estar realmente ilusionados con esta misión. Me alegro de haberla cumplido», declaró Pellegrini, de 71 años, después de la clasificación.
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La Conference League, el torneo menor de las competiciones de clubes UEFA, está en su cuarta edición y hasta ahora ningún club español había llegado a la final.
La Fiorentina fue subcampeona de esa competición en los dos últimos años (2023, 2024) y se quedó muy cerca de alcanzar una tercera final seguida.
El culpable de que los toscanos no estén en la final es el marroquí Ez Abde, que consiguió el gol del empate 2-2 para el Betis en el séptimo minuto de la prórroga (97), con un certero remate tras una asistencia de Aitor Ruibal.
Abde ya había marcado el primer gol en la victoria del Betis por 2-1 en la ida, con lo cual se convierte en el héroe de la eliminatoria.
En el tiempo reglamentario de este jueves, la Fiorentina había logrado vencer 2-1 y forzar la media hora suplementaria.
El Betis se había adelantado con un golazo de falta del brasileño Antony (30), pero el alemán Robin Gosens (34, 42) dio la vuelta al marcador.
BELLERÍN, LESIONADO
En la prórroga, el gol de Abde fue suficiente para un Betis que resistió defensivamente hasta el pitido definitivo, aunque en la tensión de la recta final vio cómo se lesionaba uno de sus jugadores, Héctor Bellerín, que tuvo que ser sustituido en el 113.
El Betis aspira ahora a estrenar su palmarés de títulos europeos y terminar con un trauma histórico, especialmente porque su vecino y gran rival, el Sevilla, es el equipo más laureado en la Europa League, con siete trofeos.
En la final del día 28 en Breslavia (Polonia), el Chelsea se presenta como un hueso duro de roer.
El equipo inglés ha sido el favorito desde el inicio de la competición y en semifinales se paseó ante el Djurgarden, al que venció 4-1 en la ida en Suecia, antes de un choque de vuelta tranquilo, en el que los ‘Blues’ vencieron 1-0 con un tanto de Kiernan Dewsbury-Hall (38).
