Con calculadora en una mano y un rosario en la otra, Perú se juega su última chance mundialista cuando reciba este martes en Lima a Ecuador, que está a tiro de confirmar su pase a la Copa del Mundo de 2026.
A la Blanquirroja, penúltima con 11 puntos en 15 partidos, solamente le sirve una victoria contra el segundo de la eliminatoria sudamericana (24) para seguir aspirando a la repesca, su única -y lejana- vía para participar en el torneo que albergarán Estados Unidos, Canadá y México.
Pero el triunfo por sí solo no basta para los incas que comanda el argentino-peruano Óscar Ibáñez: precisa que Venezuela, ocupante de la séptima casilla con 18 enteros, la del repechaje, no sume el martes en casa de Uruguay (5°, 21).
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Si la Vinotinto empata o gana, Perú se despedirá del Mundial norteamericano a falta de dos fechas para el final del clasificatorio.
El encuentro entre peruanos y ecuatorianos se disputará a las 21.30 HB en el Estadio Nacional de Lima.
«Sabemos de la trascendencia de los tres puntos de mañana, hay que trabajar el partido. Queremos llegar a septiembre, a esas dos últimas fechas, con chances de clasificar», dijo Ibáñez este lunes en una conferencia de prensa.
RETORNO ESPERANZADOR
Para lograr su objetivo, aparte de contar con algo de suerte, Perú deberá afinar la puntería de cara al arco rival, donde los liderados por el incombustible Paolo Guerrero apenas han podido anotar seis goles en 15 partidos.
Los blanquirrojos llegan con cierta motivación tras haber empatado sin goles el viernes con Colombia (6°, 21 unidades) en la calurosa Barranquilla.
Además, para el duelo contra la Tricolor recuperarán al habilidoso mediocampista ofensivo del Corinthians de Brasil, André Carrillo, quien no jugó ante los cafeteros por una lesión muscular.
«Los jugadores están acostumbrados a este tipo de situaciones, por eso no dan nada por perdido», señaló el DT.
En la ofensiva estarán Guerrero, de 41 años, y el centrocampista del local Universitario de Deportes, Edison Flores.
«Ecuador tiene muchas virtudes, pero nosotros debemos contrarrestar todo eso y aprovechar los momentos buenos que tenemos para poder anotar, que es lo más importante», dijo Flores a la prensa.
Ibáñez no podrá contar, sin embargo, con el delantero ítalo-peruano Gianluca Lapadula, baja por lesión en esta penúltima fecha doble.
ASEGURAR EL BOLETO
La situación de Ecuador, dirigida por el argentino Sebastián Beccacece, es diametralmente contraria: un punto podría bastarle para sellar su paso al Mundial, al que ya está virtualmente clasificado.
La Tricolor dio un paso grande para obtener el tiquete al aplacar el estreno de Carlo Ancelotti en el banquillo de Brasil el jueves en Guayaquil, donde sellaron una igualdad sin goles.
Un triunfo confirmaría su presencia sin depender de otros resultados, pero la capital peruana es una plaza donde la victoria les ha sido esquiva desde hace 16 años.
La Tri no le gana a Perú en Lima desde las clasificatorias hacia Sudáfrica 2010. Entonces venció 2-1 en junio de 2009. A partir de entonces, Ecuador los visitó en tres ocasiones: perdió dos veces y empató una.
«Estamos en un momento en el cual tenemos la posibilidad de sellar la clasificación, estamos a 100 minutos de poder hacerlo», dijo Beccacece.
«Desde 2009 no se gana ahí, así que tenemos un lindo desafío», añadió el DT.
Aunque cuenta con el viento a favor, Ecuador carga con una dolencia: la falta de gol (13 dianas en 15 juegos), una dificultad que puede empeorarse ante las ausencias por lesión del delantero Leonardo Campana y el extremo Gonzalo Plata.
PROBABLES ALINEACIONES:
Perú: Pedro Gallese – Luis Advíncula, Carlos Zambrano, Renzo Garcés, Marcos López – Andy Polo, Renato Tapia, Pedro Aquino, Edison Flores – Bryan Reyna, Paolo Guerrero. DT: Óscar Ibáñez.
Ecuador: Gonzalo Valle – Joel Ordóñez, Willian Pacho, Piero Hincapié, Pervis Estupiñan – Nilson Angulo, Moisés Caicedo, Pedro Vite, John Yeboah, Alan Minda – Franco Palma. DT: Sebastián Beccacece.
Árbitro: Andrés Rojas (COL).
