De paliza en paliza, el Paris Saint-Germain enfrenta el jueves al Botafogo en Los Ángeles en busca del boleto anticipado a los octavos de final del Mundial de Clubes, en un duelo que tendrá también su dosis de picante en el palco.
Los choques verbales entre sus mandatarios han calentado un choque que encarna el espíritu de esta nueva competición al medir las fuerzas del fútbol europeo y sudamericano.
PSG es el vigente monarca de la Liga de Campeones de Europa y Botafogo de la Copa Libertadores de América.
Ambos equipos vencieron en sus estrenos en el Grupo B y el jueves pueden sellar la clasificación dependiendo del resultado del otro partido de la llave entre el Atlético de Madrid y el Seattle Sounders.
El duelo entre parisinos y cariocas arrancará a las 18H00 locales (01H00 GMT del viernes) en el estadio Rose Bowl de Pasadena (este de Los Ángeles).
En el mismo escenario, bajo el potente sol del mediodía californiano, el PSG aplastó el domingo en su debut al Atlético de Madrid por 4-0.
Con esta exhibición, los pupilos de Luis Enrique ratificaron que la reciente conquista de la Champions League, con exhibición incluida en la final ante el Inter de Milán (5-0), no ha saciado su sed de títulos.
Un triunfo ante Botafogo sellaría el billete francés a los octavos siempre que Seattle no derrote al Atlético.
El Fogão, que venció 2-1 en su debut a Seattle, avanzaría en caso de triunfo ante el campeón europeo y si el Atlético no vence a la escuadra estadounidense.
Dueño estadounidense
El duelo del Rose Bowl viene antecedido de una disputa pública entre el presidente del PSG, Nasser Al-Khelaïfi, y el dueño de Botafogo, el multimillonario estadounidense John Textor.
A través del grupo Eagle Football Holdings, del que es accionista mayoritario, Textor posee otros clubes a nivel mundial, incluido el Lyon de la liga francesa.
El estadounidense adquirió el histórico Botafogo en 2022 y lo devolvió al primer plano con la conquista de su primera Copa Libertadores en 2024 y del título del Brasileirao el mismo año.
Al-Khelaïfi y Textor no comparten la misma visión económica del deporte y el estadounidense ha acusado al PSG de competencia desleal por la financiación del Estado catarí (a través del fondo QSI).
La disputa tomó un giro sorprendente durante una videoconferencia entre los propietarios de los clubes franceses en julio de 2024, en plena crisis por los derechos televisivos de la liga.
Ambos mandatarios se dedicaron insultos ante la mirada atónita de sus colegas.
Cuando el sorteo del Mundial de Clubes los emparejó en el mismo grupo, Textor lanzó una provocación al PSG al considerarlo un «club pequeño».
Desde entonces la relación bajó un poco la temperatura y ambos acordaron trabajar juntos ante la precaria situación financiera del fútbol francés y del Lyon.
Dembélé sin entrenar
En el plano deportivo, Ousmane Dembélé sigue sin entrenarse con sus compañeros del PSG debido a la lesión en el cuádriceps izquierdo que lo apartó del debut.
Uno de sus posibles relevos, el extremo Bradley Barcola, sí estará previsiblemente a las órdenes de Luis Enrique pero esperaría su turno desde el banco.
El entrenador español podría poner en liza el mismo bloque de jugadores que apabulló al Atlético y conceder descansos en el tercer partido ante Seattle el lunes.
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Posibles alineaciones:
PSG: Gianluigi Donnarumma – Achraf Hakimi, Willian Pacho, Marquinhos, Nuno Mendes – Fabián Ruiz, Vitinha, Joao Neves – Khvicha Kvaratskhelia, Désiré Doué, Gonçalo Ramos DT: Luis Enrique.
Botafogo: John Victor – Vitinho, Jair Cunha, Alexander Barboza, Alex Telles – Artur, Gregore Silva, Marlon Freitas – Jefferson Savarino, Igor Jesus, Gonzalo Mastriani. DT: Renato Paiva.
Árbitro: Drew Fischer (CAN)
18/06/2025
