Con algunas cuentas por saldar, Palmeiras y Botafogo, los dos últimos campeones de Brasil, lucharán el sábado en Filadelfia por un pase a los cuartos de final del Mundial de Clubes.
Los representantes del fútbol de Sao Paulo y Rio de Janeiro sostendrán en Estados Unidos un nuevo asalto de una rivalidad que ha aumentado en los últimos años en medio de pugnas por los codiciados trofeos del Brasileirão y la Copa Libertadores.
El Verdão, actor protagónico del balompié sudamericano en el reciente lustro, les arrebató a los albinegros el título brasileño de 2023, pero un año después, el Fogão tomó revancha al conquistar el trofeo y expulsar a los esmeralda del principal torneo de clubes de América en los octavos de final.
En el hogar de los Philadelphia Eagles del football americano, el Lincoln Financial Field (12H00 locales, 16H00 GMT), dos embajadores de la tierra del «jogo bonito» -en este caso, más conocidos por su solidez táctica que por su fútbol vistoso- lucharán por un pase a la ronda de los ocho mejores.
Tanto Palmeiras como Botafogo, ambos dirigidos por entrenadores portugueses, tendrán bajas sensibles en el único duelo de octavos de final del renovado torneo de la FIFA que enfrenta a dos cuadros del mismo país.
El vencedor chocará en la siguiente ronda con el ganador de la llave entre Benfica de Portugal y Chelsea de Inglaterra, que juegan el mismo día en Charlotte.
‘No hay cabida para sorpresas’
En Filadelfia, que enfrenta una ola de calor aliviada recientemente por lluvias suaves, palmeirenses y botafoguenses podrán saldar asuntos pendientes de una vez por todas.
Los paulistas propinaron un golpe humillante a los cariocas en el campeonato brasileño de 2023, en el que Botafogo dilapidó de forma insólita una ventaja de 13 puntos y acabó perdiendo la corona al final de temporada.
Los hombres de Abel Ferreira protagonizaron una remontada histórica impulsada precisamente ante los herederos del inmortal Garrincha, a los que vencieron 4-3 en el estadio Nilton Santos de Rio, pese a empezar perdiendo 3-0.
Pero aquel 1 de noviembre de 2023 acabó siendo una manzana envenenada para el Palmeiras, que desde entonces no se impone a su rival: tres derrotas y dos empates.
Los reveses fueron definitivos la temporada siguiente, cuando el equipo de la Estrella Solitaria consiguió un doblete inédito bajo las órdenes del luso Artur Jorge, actualmente en el Al-Rayyan catarí: Brasileirão y Libertadores.
En la Copa los eliminaron en octavos (4-3 global) y en la liga, en la que los paulistas terminaron segundos, se impusieron en la ida (1-0) y en la vuelta (1-3).
«No hay cabidas para sorpresas, nos conocemos muy bien», destacó este viernes el timonel palmeirense. «Ellos tienen sus dinámicas, nosotros las nuestras, y haremos lo mejor para bloquear a nuestro rival y aprovechar nuestras oportunidades».
Bajas sensibles
El Fogão dio una de las grandes sorpresas del Mundial al derrotar 1-0 al PSG, campeón de Europa, y quedarse con el segundo puesto del Grupo B, por encima del Atlético de Madrid.
«No es gratis hacer historia. Ha costado mucho sacrificio», dijo el capitán albinegro, Marlon Freitas, cuyo fiel compañero en la primera línea de volantes, Gregore, será baja por suspensión.
La ausencia del mediocampista -y la probable baja por lesión del central titular Jair- podría hacer que el entrenador Renato Paiva altere el 4-3-3 que utilizó ante los colosos europeos en la primera ronda.
Palmeiras tendrá, por su parte, una carencia segura en la zaga, tras la lesión de Murilo, compañero habitual del capitán paraguayo Gustavo Gómez.
El defensor se lastimó en el encuentro ante el Inter Miami de Lionel Messi (2-2), que los paulistas remontaron sobre la hora para apoderarse de la punta del Grupo A.
Paiva prevé que el encuentro será «muy táctico» y aseguró que sus dirigidos no pueden «seguir a la sombra» de la sonora victoria ante el PSG.
«Los detalles van a marcar claramente la diferencia», afirmó el DT del Glorioso este viernes. «No veo un partido muy abierto, sinceramente».
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Alineaciones probables:
Palmeiras: Weverton – Marcos Rocha, Gustavo Gómez, Bruno Fuchs, Joaquín Piquerez – Aníbal Moreno, Richard Ríos, Mauricio – Estêvão, Vitor Roque, Facundo Torres. DT: Abel Ferreira.
Botafogo: John – Vitinho, Jair (Kaio Fernando), Alexander Barboza, Alex Telles – Allan, Marlon Freitas – Artur, Jefferson Savarino, Cuiabano – Igor Jesus. DT: Renato Paiva.
27/06/2025
