Entre nervios y adrenalina, Sporting Cristal revirtió un 2-0 adverso en Lima, llevó la serie a un electrizante 2-2 ante Carabobo y selló su pase a la fase de grupos de la Conmebol Libertadores 2026 con un emocionante triunfo 3-2 en la tanda de penales.
Y qué noche salvada: el cervecero peruano tuvo que jugar nada menos que en la casa de su archirrival Alianza Lima, tras no poder usar el Estadio Nacional, ocupado por conciertos que destrozaron el césped.
Cristal saltó al campo con la ventaja del 1-0 conseguido la semana pasada en Valencia. Pero esa carta se esfumó en apenas 29 minutos, cuando Carabobo tomó la delantera 2-0 con un doblete de Édson Castillo, poniendo la serie a su favor.
El Carabobo se replegó muy temprano para proteger la ventaja y esperó al contragolpe, consciente del riesgo. Pero apenas cinco minutos después del inicio del segundo tiempo, Maxloren Castro apareció en las barbas de Lucas Bruera y anotó el gol que igualó la serie 2-2, devolviendo la vida a los hombres del brasileño Paulo Autuori.
CRISTIANO DECIDE
En la tanda de penales, Sporting Cristal fue más efectivo tras un desenlace cargado de tensión. Entre ambos equipos fallaron cinco ejecuciones, hasta que Cristiano asumió la responsabilidad del último disparo y lo convirtió.
Más tarde, en Ibagué (00H30 GMT del jueves), el colombiano Deportes Tolima recibirá al chileno O’Higgins, que llega con ventaja tras imponerse 1-0 en la ida disputada en Rancagua.
Los cuatro ganadores de la tercera ronda avanzarán a la fase de grupos de la Copa Libertadores, que comenzará el 7 de abril, mientras que los equipos derrotados serán reubicados en los ocho grupos de la Conmebol Sudamericana.
El sorteo de la fase de grupos de ambos torneos se realizará el 19 de este mes, informó la Conmebol.
