Con una victoria 2-1 sobre el valeroso debutante Juventud de Uruguay, el Independiente Medellín colombiano se hizo este jueves al último de los cuatro cupos de la fase de grupos de la Conmebol Libertadores 2026, a la que entró junto a Barcelona SC de Ecuador, Deportes Tolima de Colombia y Sporting Cristal de Perú.
El equipo colombiano, dirigido por Alejandro Restrepo, salió a matar el sueño del humilde club uruguayo ante solo 12.000 hinchas y en una serie (1-1) completamente abierta.
El planeamiento tuvo efecto rápido y el DIM se puso arriba con un cabezazo de Hayen Palacios al minuto 14, luego de una serie de rebotes que dejó mal posicionada a la defensa del Pedrense.
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«Era lo que necesitábamos (…) Nos costó un poco y más contra equipos uruguayos, pero estos equipos son así», reconoció Palacios.
INTENSO
Juventud, con la valentía que mostró como visitante en las series anteriores, se fue encima del Poderoso y recibió su recompensa diez minutos después con un tiro libre de Federico Barrandeguy (25), que buscó ángulo y no pudo rechazar de adentro el portero Salvador Ichazo.
La intensidad del partido, que se mantuvo equilibrado hasta la recta final, hacía presagiar los penales, pero todo se resolvió a favor del equipo paisa en el 83′.
Tras un tiro de esquina ejecutado por el refuerzo estelar Frank Fabra, el Rojo de la montaña consiguió el boleto a fase de grupos con otro cabezazo, esta vez del «Polaco» Francisco Fydriszewski.
SUDAMERICANA
El 3-2 definitivo en el global derrumbó el sueño acumulado de Juventud, que superó las dos rondas previas y se quedó a las puertas de la Libertadores. Sin embargo, jugará la Sudamericana por segunda vez en su historia.
«Para mí es muy merecida la clasificación», dijo El Polaco, que aprovechó para dedicar el gol del triunfo a su madre, que afronta un tratamiento contra el cáncer.
Con la clasificación, el Medellín prácticamente salva el semestre, pues apostó todas sus fichas a la cita continental y en el torneo local se ubica 16º con 7 puntos.
CLASIFICADO
«Fue un partido de dos tiempos. Con la pelota jugamos muy mal. Hay que dar crédito a un gran equipo, que su gran virtud es la presión en campo rival», reconoció el DT del DIM.
Será la undécima participación del DIM, y completa un poker de equipos colombianos en la fase de grupos por primera vez en cinco años, con Tolima, Junior y Santa Fe.
La tercera ronda de la Libertadores otorgó cuatro cupos a la fase de grupos, que comenzará el 7 de abril. Los eliminados pasarán al cuadro principal de la Conmebol Sudamericana. El sorteo de ambos torneos se realizará el 19 de marzo.
