Al menos 20 personas murieron y 36 resultaron heridas este martes por la explosión de un camión que transportaba gas por una autopista a las afueras de la Ciudad de México, según las autoridades, que siguen buscando otras posibles víctimas en el lugar.
Hasta ahora hay «un saldo de 20 personas que perdieron la vida», dijo a la emisora Formato 21 Miguel Ángel Contreras, procurador (fiscal) del estado de México (centro), donde se registró el accidente.
Entre los 36 heridos se cuentan ocho niños de edades comprendidas entre 8 meses y 15 años, además de un hombre de 74 años, de acuerdo con un listado difundido por el gobierno estatal.
Trece de los heridos se encontraban en estado grave por el accidente del camión cisterna, que aparentemente volcó en la autopista causando el estallido del combustible que transportaba.
El conductor del vehículo accidentado logró sobrevivir y está «detenido en un hospital donde recibe atención médica», dijo en su cuenta de Twitter Salvador Neme, secretario de Seguridad Ciudadana del estado de México. La estatal Petróleos Mexicanos (Pemex) detalló que el vehículo es propiedad de la compañía mexicana Termogas.
La explosión ocurrió poco antes de las 05.30 locales (10.30 GMT) en el kilómetro 14 de la autopista que une Ciudad de México con la ciudad de Pachuca (estado de Hidalgo, centro), a una hora en la que esta vía suele estar muy transitada por trabajadores que se dirigen a la capital mexicana.
El estallido tuvo lugar al paso de la autopista por la humilde comunidad San Pedro Xalostoc del municipio de Ecatepec (estado de México), al noreste del área metropolitana de la Ciudad de México.
En San Pedro Xalostoc, más de 40 viviendas resultaron afectadas por la explosión y algunas de ellas quedaron prácticamente en ruinas.
Al hacer explosión el combustible que portaba, el camión cisterna se salió de la autopista y fue encontrado en el patio de uno de esos precarios inmuebles dañados, donde vecinos y familiares reportaron que falleció una pareja y sus dos niños.
«Cuando escuché el tronido, salí corriendo a resguardarnos en calles aledañas. Vi la casa de mis familiares en llamas y después regresé y vi a los forenses sacando los cuerpos de mis familiares», relató a la AFP Humberto Zedillo, de 45 años y primo del padre fallecido, quien según él era obrero.
Los equipos de rescate, en los que participan elementos de la Policía Federal y del Ejército con la ayuda de tres helicópteros, siguen trabajando en la comunidad en busca de otras posibles víctimas bajo los escombros.
Tras casi cinco horas cerrada por completo, las autoridades empezaron a habilitar carriles de la autopista para despejar la circulación en dirección a Ciudad de México.
El presidente Enrique Peña Nieto transmitió sus condolencias a los familiares de las víctimas y ordenó que se revisaran las condiciones de seguridad de las viviendas que han sido levantadas en ese punto cercano de la autopista.
Más de 24.000 personas mueren cada año en México por accidentes de tránsito, según cifras oficiales. Especialistas han alertado del riesgo que implica el tránsito de camiones con carga peligrosa en este país.
Un total de 1.199 colisiones en las que estuvieron involucrados vehículos con materiales y residuos peligrosos se registraron en México entre 2006 y 2009. En esos accidentes fallecieron 196 personas, fueron heridas otras 838 y sus costos materiales ascendieron a 17,8 millones de dólares, según un estudio del oficial Instituto Mexicano del Transporte difundido el año pasado.
Uno de los siniestros más graves en los últimos años ocurrió en abril de 2012, cuando 43 personas murieron por un choque entre un camión con doble remolque y un autobús en el que viajaban trabajadores agrícolas en el estado de Veracruz (este).
México también ha vivido accidentes mortales causados por gas o petróleo en los últimos meses.
El 31 de enero, 37 personas murieron y más de 120 resultaron heridas por una enorme explosión en la sede de Pemex en la capital mexicana que las autoridades han atribuido a una acumulación de gases.
En septiembre pasado, otro estallido dejó 30 muertos en una instalación de gas cercana a la frontera con Estados Unidos.
