El terremoto de 8,2 grados en la escala abierta de Richter que esta noche sacudió las regiones chilenas de Arica y Parinacota y obligó a decretar la alerta de tsunami, es el de mayor magnitud registrado desde 2010.
El 27 de febrero de 2010, un seísmo de 8,8 grados Richter, frente a las costas del centro y norte de Chile, dejó 524 muertos, 25 desaparecidos, 800.000 damnificados y ocasionó pérdidas por 30.000 millones de dólares.
El quinto seísmo más grande de la historia, que le costó a Chile el 18 % del PIB, movió el eje de la Tierra y acortó la duración de los días en 1,26 microsegundos, según el Laboratorio de Propulsión (JPL) de la NASA, y desplazó tres metros hacia el oeste a la ciudad de Concepción y alteró la posición de Talca, en dos metros y Santiago, en medio metro.
El llamado «círculo de fuego», que bordea los países bañados por el Pacífico, es una de las mayores zonas sísmicas del planeta, donde se producen el 80 % de los terremotos en todo el mundo.
El 24 de enero 1939 un terremoto causó 30.000 muertos en las provincias de Talca y Bío-Bío, y el 29 de abril de 1949, otro seísmo causó 33 muertos en Talca.
Entre 21 y 26 de mayo de 1960, varios terremotos de más de 7 grados Richter destruyeron el sur de Chile y causaron entre 5.000 y 6.000 muertos.
El del 22 de mayo 1960 en Valdivia, de 9,5 grados Richter, considerado el mayor del mundo, ocasionó un ‘tsunami’ que llegó hasta Hawaii, donde causó 61 muertos, y otros 32 en Filipinas.
El 29 de marzo de 1965, otro seísmo en el centro, con epicentro en Illapel y 9 grados en la escala Mercalli, causó 350 muertos.
Otros terremotos destacados registrados en Chile:
– Julio de 1971.- Varios seísmos de entre 4 y 7 grados en la escala Richter causan cien muertos en las provincias de Coquimbo, Valparaíso, Santiago y Aconcagua.
– 3 de marzo de 1985.- Un terremoto de 7,5 grados Richter causa 177 muertos en centro de Chile y varias provincias argentinas.
– 30 de julio de 1995.- Tres muertos y 2.500 damnificados en Antofogasta, tras un terremoto de 7,8 grados Richter.
– 14 de octubre de 1997.- Ocho muertos en el centro y norte de Chile tras un seísmo de 6.8 grados Richter.
– 13 de junio de 2005.- Un terremoto de 7,9 grados Richter causa doce muertos en el norte, con epicentro a 100 kilómetros de Iquique.
– 21 de abril de 2007.- Un seísmo de 6,2 grados Richter en la región sureña de Aysén causa tres muertos y siete desaparecidos, arrastrados por olas de seis metros en el fiordo de Puerto Aysén.
– 14 de noviembre de 2007.- Dos muertos y 140 heridos en un terremoto de 7,7 grados Richter en Tocopilla, en el norte.
– 16 marzo 2014.- Un seísmo de 6,5 grados de magnitud en el norte obliga a decretar la «alerta preventiva» de tsunami, y a desplazar a entre 20.000 y 80.000 personas.
