Al menos tres personas murieron tras el derrumbe de una mina artesanal de oro que operaba en forma ilegal en el departamento del Cauca, al oeste de Colombia. Los socorristas intentaban rescatar a entre 25 y 30 personas que quedaron atrapadas.
“Logramos sacar tres cuerpos, dos heridos fueron trasladados”, aseguró ayer en Caracol Radio Víctor Claros, comandante del Cuerpo de Bomberos del departamento del Cauca.
Los cuerpos encontrados se encontraban a 20 metros de profundidad. Organismos de socorro continúan trabajando en la zona y entre 25 y 30 personas permanecen atrapadas en el interior de la mina, añadió Claros.
“Es imposible que estén con vida porque la tierra y el lodo es demasiado, y la piedra”, dijo el comandante de bomberos. “Yo creo que se puede dar por descartado que haya personas con vida”, afirmó.
Avalancha. Según Claros, los mineros artesanales trabajaban en la zona aledaña al municipio de Santander de Quilichao, cuando “se vino una avalancha de tierra y lodo que los tapó” la noche del miércoles.
En la veta de oro donde se produjo el desastre trabajan actualmente cuatro retroexcavadoras mientras unas 1.500 personas observan las labores de rescate en un profundo socavón de unos 15 metros, dijo una fuente oficial que pidió no ser identificada.
Se trata del segundo accidente minero en Colombia en menos de una semana. El sábado pasado, en el municipio de Buriticá, departamento de Antioquia (noroeste), murieron cuatro personas por inhalación de gases, en otro sitio de extracción ilegal.
“Las condiciones de informalidad laboral e infraestructura significan un riesgo latente para los trabajadores” de la mina de oro artesanal, afirmó en un comunicado la Defensoría del Pueblo, encargada de velar por los derechos humanos de los colombianos.
El organismo habría emitido desde comienzos de año alertas para cerrar este tipo de excavaciones en el departamento, tras lo cual autoridades incautaron máquinas excavadoras.
Sin embargo, “las labores de explotación ilegal de oro continuaron”, añadió ese organismo estatal.
Según la Defensoría, las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) se benefician de este tipo de actividades “mediante el cobro de cuotas por el ingreso y operación de las retroexcavadoras, así como por la producción de los entables”.
La minería ilegal es una práctica extendida en Colombia, de acuerdo con el más reciente informe de la Contraloría. La entidad pública informó que “apenas el 37% de las 14.357 unidades mineras censadas (entre 2011 y 2012) tienen título minero”.
Sin embargo, la cifra se reduce si se tiene en cuenta a las que tienen todos los permisos en regla: solo el 19,6% posee título minero y cuenta con licencia o instrumento ambiental, es decir que poseen legalidad plena.
Un reciente informe de la Agencia Nacional de Minería precisó que de enero a septiembre de 2013 hubo 66 emergencias relacionadas con esa actividad, en las cuales fallecieron 71 personas y 51 resultaron heridas.
En 2012, la minería representó un 2,3% del PIB colombiano, de acuerdo con el Departamento de Estadísticas.
La minería ilegal es un peligro
Artesanal
La minería de oro artesanal no tiene condiciones laborales ni de infraestructura seguras.
Muertes
De enero a septiembre de 2013, 71 personas murieron en accidentes.
