Al menos 8 personas han muerto y otras 13 han desaparecido debido a las lluvias torrenciales registradas en la madrugada de hoy en la prefectura de Hiroshima (oeste de Japón), informaron las autoridades niponas.
La Agencia Meteorológica nipona (JMA) ha declarado la alerta por precipitaciones en esta región montañosa, en la se ha registrado la cantidad récord de 243 milímetros en las últimas 24 horas, lo que ha provocado inundaciones y desplazamientos de tierra.
La policía y los bomberos han recibido una veintena de avisos por casos de personas que quedaron enterradas vivas o arrastradas por crecidas de canales y ríos, según recoge la agencia Kyodo.
Entre las víctimas mortales se encuentra un niño de dos años que quedó enterrado en un flujo de lodo en una zona rural, así como un anciano de 77 años que fue arrastrado por el agua cerca de la ciudad de Hiroshima, donde el río Nenotanigawa (afluente del Ota) ha registrado crecidas.
Un bombero que participaba en las operaciones de rescate también falleció, según la cadena estatal NHK.
Las autoridades locales han aconsejado la evacuación a los residentes de las áreas montañosas más afectadas por las precipitaciones.
Además, el Gobierno de la prefectura ha solicitado la ayuda de las Fuerzas de Autodefensa (Ejército) para las operaciones de rescate.
El primer ministro nipón, Shinzo Abe, ha abandonado su período de vacaciones en la prefectura de Yamanashi (centro) para coordinar las operaciones y ha dado instrucciones para hacer «todos los esfuerzos», según la agencia Kyodo.
