Nueva York registra el primer caso de ébola, mientras la epidemia amenaza con propagarse a otros dos países del África Occidental, en particular Malí y Costa de Marfil.
Un médico de Nueva York recientemente llegado de Guinea, donde trabajó en Médicos sin Fronteras (MSF) con enfermos de ébola, dio positivo al virus del Ébola, anunció el alcalde de la ciudad Bill de Blasio en una conferencia de prensa.
El médico fue hospitalizado el jueves con fiebre alta y sometido a exámenes para determinar si se había contagiado con este letal virus. Es el primer caso de ébola en la mayor ciudad estadounidense.
En Malí, también se ha registrado un primer caso de ébola, el de una niña de dos años que llegó del vecino Guinea con su abuela. Ambas están en cuarentena y las personas que han estado en contacto con la pequeña están en observación, según las autoridades sanitarias del país.
En Costa de Marfil, limítrofe con dos de los tres países más afectados, Guinea y Sierra Leona, se buscaba activamente a un asistente sanitario guineano sospechoso de haber sido contaminado que habría entrado clandestinamente en el país.
Estas alertas se producen horas después de que la presidenta de Liberia, el país más afectado, Ellen Johnson Sirleaf, exigió un control estricto de las fronteras por los tres países afectados para impedir un rebrote del virus en las pocas regiones donde la epidemia retrocede.
Sirleaf recibió a la presidenta de la Comisión de la Unión Africana (UA), Nkosazana Dlamini-Zuma, que después visitó Guinea para concluir su gira por los tres países más afectados.
Antes, en la capital sierraleonesa, Freetown, Dlamini-Zuma anunció que la República Democrática del Congo (RDC) se comprometió a enviar 1.000 asistentes sanitarios, que se suman a los cerca de 600 que han prometido los países de África del Este, aunque no precisó cuándo se desplegarán.
«La comunidad internacional ha reaccionado aportando sobre todo infraestructuras, pero no personal. Las infraestructuras son vitales para tener centros de tratamiento, pero sin profesionales sanitarios dentro, se trata de un despilfarro», advirtió.
Ante la rapidez de la propagación del virus, los considerables medios prometidos tanto en personal como en ayuda económica, pueden llegar demasiado tarde.
El punto de inflexión en diciembre
Cuba, que a principios de mes envió 165 médicos y enfermeras a Sierra Leona, envió el miércoles otros 83, de ellos 49 a Liberia y el resto a Guinea.
Es «sumamente difícil encontrar suficiente personal» para venir a luchar contra el ébola, reconoció el director general adjunto de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el doctor Keiji Fukuda, que lo considera un «desafío mayor» para frenar la propagación.
Fukuda habló de la posibilidad de que se pueda «invertir la curva» de la progresión de la enfermedad para finales de año, pese a que ya se ha alcanzado prácticamente la barra de los 10.000 casos, de los que han muerto 4.900.
El presidente sierraleonés, Ernest Bai Koroma, también espera que la epidemia sea «contenida aunque no eliminada» de su país para «finales de año», en una entrevista a la cadena de televisión británica ITV News.
La epidemia, la peor de la historia de esta fiebre hemorrágica descubierta en 1976 en RDC, sigue siendo una emergencia mundial, según la OMS.
En Bruselas, la Comisión Europea anunció que iba a desbloquear 24,4 millones de euros para la investigación contra esta epidemia.
En Estados Unidos, el cofundador de Microsoft, el millonario Paul Allen, anunció también que donará 100 millones de dólares para combatir el ébola.
Pese al aumento de los medios en los tres países más afectados, la OMS señala que sólo hay disponibles un cuarto de las 4.700 camas necesarias en los centros de atención para lograr el objetivo de Naciones Unidas de aislar al 70% de los enfermos para el 1 de diciembre.
La disponibilidad de camas y una mejor detección de casos sospechosos podría evitar el contagio de decenas de miles de personas de aquí al 15 de diciembre en Liberia, según una simulación informática realizada en la provincia de Monrovia, la más poblada del país.
