Tailandia adoptó una nueva ley que prohíbe a las parejas extranjeras recurrir a una madre de alquiler, una práctica corriente en el país que ha provocado varios escándalos en los últimos meses.
El texto fue aprobado ayer por unanimidad por el parlamento formado por diputados elegidos por la junta militar en el poder.
La nueva ley es la consecuencia del escándalo provocado en agosto por el caso de una pareja australiana, que acudió a una tailandesa para gestar a dos mellizos pero luego decidió abandonar a uno de ellos porque tenía el síndrome de Down.
«Tailandia y los úteros de sus mujeres no volverán a ser un centro» del comercio de madres de alquiler, dijo el diputado Wallop Tungkananurak tras el voto.
Con la nueva ley, que entrará en vigor en junio, sólo las parejas tailandesas o con uno de sus miembros de nacionalidad tailandesa podrán recurrir a las madres de alquiler.
Tendrán que demostrar además que no pueden tener hijos y que no tienen parientes que puedan gestar en su lugar. La violación de la ley podrá acarrear hasta diez años de prisión, según Wallop.
Aunque las cifras oficiales de las madres de alquiler en Tailandia son incompletas, se sabe que son principalmente los extranjeros los que recurren a ellas, indicó el consejo médico de Tailandia, un órgano regulador.
Según Sam Everingham, el director de la ONG Families Through Surrogacy, que ayuda a las familias que acuden a este sistema de gestación, la nueva ley «complicará las cosas» para muchos padres.
«Nos felicitamos de la claridad que aporta la ley. No queremos que los padres se comprometan en un país donde las madres de alquiler que reciben una compensación económica no son bienvenidas», indicó Everingham desde Sídney
Clínicas cerradas
Según una estimación de esta ONG, hay actualmente en Tailandia 300 mujeres que están gestando niños de padres extranjeros. La organización espera que estos casos no se vean afectados por la nueva ley.
Pero, según Everingham, «hay otras 80 parejas de países europeos» que podrían buscar alternativas «extremas», como la de casarse con una tailandesa, para que dé nacimiento a su hijo.
Tras el escándalo de la pareja australiana, las autoridades cerraron varias clínicas de fecundación in vitro.
Los padres australianos -que habían pagado 15.000 dólares a la madre que dio nacimiento a los mellizos, un niño y una niña- negaron haber abandonado al niño, llamado Gammy.
Su padre biológico, David Farnell, condenado por abusos sexuales, está siendo investigado por las autoridades australianas para verificar los cuidados y el bienestar de la niña, llamada Pipah.
Según algunos expertos tailandeses, la nueva legislación es insuficiente. «No estoy contento con esta ley. Sólo afecta a los extranjeros y no a las parejas tailandesas», dijo a la AFP Sappasit Kumprabhan, un activista que defiende los derechos de los niños y que contribuyó a la redacción del texto.
Sin embargo, el presidente del consejo médico de Tailandia, Somsak Lolekha, defiende la nueva legislación y asegura que permitirá perseguir a los extranjeros y defender a los tailandeses que opten por este método.
«La vida ha cambiado, la gente se casa tarde y tiene más dificultades para tener niños, las madres de alquiler pueden ser una ayuda», aseguró.
