Al menos nueve personas murieron en las carreteras de la costa este de EEUU en accidentes vinculados a la fuerte tormenta de nieve Jonas que azota la zona y ha obligado a declarar estado de emergencia en nueve estados.
Los fallecimientos se produjeron en accidentes de tráfico causados por el temporal en Carolina del Norte (5 muertos), Tennessee (2), Kentucky (1) y Virginia (1) entre el miércoles y la pasada madrugada, informaron los cuerpos policiales de esos estados. La mayoría de accidentes tuvieron lugar cuando los conductores perdieron el control de sus vehículos a causa del hielo en el pavimento y el fuerte viento.
Los estados de Carolina del Norte, Virginia, Maryland, Delaware, Pensilvania, Kentucky, Virginia Occidental, Nueva Jersey y Tennessee, así como el Distrito de Columbia, donde se encuentra Washington, la capital, han declarado el estado de emergencia.
Además, 114.000 hogares se quedaron sin suministro eléctrico en Carolina del Norte, informó la compañía Duke Energy. Los cortes en el servicio también se extendieron a estados vecinos como Carolina del Sur, Kentucky, Tennessee, Virginia y Virginia Occidental. En cuanto al tráfico aéreo, el portal especializado FlightAware informó de que 3.097 vuelos interiores o con origen o destino en EEUU fueron cancelados el viernes, 4.057 el sábado y 1.010 el domingo.
Está previsto que la tormenta Jonas, la primera de esta virulencia en lo que va de invierno, dure al menos 36 horas y deje grosores de hasta 76 centímetros de nieve con vientos de hasta 96 kilómetros por hora, lo que ha obligado a declarar la situación de emergencia en seis estados.
La capital del país, Washington D.C., está en el centro de la tormenta, que mantiene en máxima alerta a 29 millones de personas y afectará a un total de casi 100 millones a lo largo de la costa este desde Atlanta (Georgia) hasta Connecticut.
Se espera que en Washington y Baltimore , Jonas deje acumulaciones de nieve que podrían llegar hasta los 76 centímetros. Si los pronósticos aciertan, Washington podría superar el récord histórico de acumulación de nieve: 71 cm, registrado en enero de 1922.
Cierran el tráfico en Nueva York
La circulación de vehículos en la ciudad de Nueva York quedó prohibida desde las 14.30 hora local de ayer (19.30 GMT) por la tormenta de nieve que afectó al noreste de Estados Unidos, anunciaron fuentes oficiales.
La medida fue dada a conocer dos horas antes de que entrara en vigor por el gobernador del estado de Nueva York, Andrew Cuomo, quien anunció también que la misma prohibición del tráfico afecta a Long Island, que se extiende al este de la isla de Manhattan. La decisión fue adoptada teniendo en cuenta que en la zona se esperaba que caigan a lo largo del día hasta 75 centímetros de nieve, en lo que calificó como la peor tormenta de nieve “en varias décadas”.
Cuomo también dijo que los puentes y túneles que enlazan a la isla de Manhattan con el resto del país quedarían cerrados a partir de la misma hora, algo que ya se ha coordinado con el vecino estado de Nueva Jersey.
El gobernador, de cuya administración depende el sistema de transporte público de Nueva York, mencionó también restricciones en el metro suburbano de la ciudad, el mayor del país y que transporta a diario a unos seis millones de pasajeros. No circularon vagones de metro que van por el exterior de la red a partir de las 16.00 hora local, por los inconvenientes con la nieve.
