Con sus centros de vacaciones alcanzados por los ataques rusos, y sus hoteles vacíos o cerrados, la guerra ha paralizado el sector del turismo en Ucrania, pero Kiev sigue considerando «crucial» a este sector para la futura reconstrucción.
«Cuando la guerra termine, el turismo desempeñará un papel crucial para que Ucrania pueda recuperarse pronto y reactivar su economía», explica a AFP Mariana Oleskiv, presidenta de la Agencia nacional para el desarrollo turístico en Ucrania, un organismo gubernamental creado en 2019.
A la cabeza de una delegación ucraniana invitada a la Feria Internacional del Turismo Fitur, uno de los mayores eventos del sector que se celebra hasta el domingo en Madrid, Oleskiv considera necesario «trabajar» desde ya para preparar esa recuperación.
«Por supuesto, no queremos invitar a los turistas a venir ahora: no queremos que corran riesgos, aunque en algunas zonas de Ucrania el riesgo es muy bajo», subraya esta mujer que dirige la agencia desde marzo de 2020.
«Pero cuando el país sea seguro, queremos estar preparados para invitar a la gente», lo que implica «tener suficientes socios para promocionar Ucrania», como agencias de viaje, o turoperadores, que ayuden a convertir el país en un «destino importante», añade.
– «Destrucción» –
Hasta el comienzo de la década pasada Ucrania recibía de media casi 20 millones de visitantes extranjeros por año, procedentes principalmente de Rusia y Europa del este, según la Organización Mundial del Turismo (OMT), lo que lo situaba como el octavo país más visitado de Europa.
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La cifra retrocedió hasta casi 12 millones en 2014, con el comienzo de la guerra del Donbás y la anexión rusa de Crimea, una de las principales regiones turísticas del país. Y se desplomó completamente tras la invasión de Ucrania por parte de Rusia el 24 de febrero.
«Todavía hay turismo doméstico, por ejemplo, en las montañas de los Cárpatos», que reciben visitantes que buscan escapar durante unos días del «estrés», la «destrucción» y los «cortes de energía provocados por los ataques rusos», explica Oleskiv.
Los turistas extranjeros, no obstante, desaparecieron totalmente, y sigue siendo imposible saber cuándo podrán volver, a la vista de la evolución de este complejo conflicto.
«En Kiev o Leópolis (ciudad del oeste del país donde viven muchos desplazados), la industria hotelera puede sobrevivir más o menos» gracias a las «delegaciones internacionales» o los «periodistas», subraya Oleskiv.
Pero en ciudades como Odesa, antes un lugar de gran atractivo turístico que ahora está cerca del frente, la situación es «mucho más complicada», insiste.
– Desafío –
Con la red ferroviaria deteriorada y los edificios históricos y culturales destruidos, la reactivación del turismo -que antes de la guerra representaba el 2% del Producto Interior Bruto (PIB)- no será fácil e implicará fuertes inversiones.
«Necesitaremos tiempo», reconoce Mariana Oleskiv. Pero Ucrania, famosa por sus estaciones balnearias a orillas del Mar Negro, por sus ciudades históricas o sus estaciones de esquí familiares, tiene «potencial» para recuperarse y «atraer visitantes», argumenta.
En los últimos años, Kiev ya había comenzado a mirar hacia nuevos mercados como Arabia Saudí y los países del Golfo, gracias a excepciones de visa y nuevas rutas aéreas. Una estrategia de diversificación que podría extenderse.
Cuando acabe el conflicto, sin embargo, quedará el desafío de disociar Ucrania de la imagen de destrucción y guerra para atraer de nuevo a los visitantes. «Es un reto», reconoce Oleskiv, ya que por el momento «es importante mostrar las consecuencias de la guerra y de los crímenes que ha cometido Rusia», afirma.
Pero «cuando la guerra termine, comenzaremos a promocionar otra imagen», aseguró.
