El magnate de los casinos de Macao Alvin Chau fue condenado el miércoles a 18 años de cárcel por dirigir un imperio ilegal de las apuestas.
El empresario de 48 años fue declarado culpable de fraude, de dirigir un grupo criminal y operar apuestas ilegales, aunque fue absuelto del cargo de lavado de dinero que le imputó la fiscalía.
La justicia impuso además más $us 1.100 millones de indemnización: 834 millones para el gobierno de Macao y más de 275 millones para cinco de los seis operadores de casinos de la ciudad (MGM China, Wynn Macau, Sands China, Galaxy Entertainment y SJM Holding).
Chau es el fundador del Suncity Group, pionero en la industria de viajes que traslada apostadores de China continental a Macao, el único sitio del país donde los casinos operan legalmente.
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En su auge en los años 2010, los viajes aportaron el grueso de los ingresos de la industria de apuestas en la excolonia portuguesa, que antes de la pandemia era más grande que la de Las Vegas.
La caída de Chau se da en medio de la campaña anticorrupción del presidente chino, Xi Jinping, bajo la cual se ha aplicado mano dura contra altos funcionarios que habrían viajado a Macao a apostar y lavar dinero.
La jueza Lou Ieng Ha determinó en su fallo que bajo el mando de Chau Suncity «condujo apuestas ilegales para obtener ganancias ilegales por mucho tiempo».
