Más de 95% de los votantes que participaron este domingo en un referendo en Venezuela sobre el Esequibo, zona reclamada a su vecina Guyana, respaldaron la propuesta de crear una provincia en este lugar rico en petróleo.
«Hemos dado los primeros pasos de una nueva etapa histórica para luchar por lo nuestro» y «el pueblo venezolano ha hablado alto y claro». Así celebró el presidente venezolano, Nicolás Maduro, que buscará la reelección en 2024, frente a una multitud en la céntrica Plaza Bolívar de Caracas. «Ha sido una jornada maravillosa (…), una victoria abrumadora del ‘Sí'».
El presidente del Consejo Nacional Electoral (CNE), Elvis Amoroso, reportó que 95,93% de los votantes apoyaron crear una provincia venezolana llamada «Guayana Esequiba» y dar la nacionalidad a sus habitantes.
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Zona reclamada a Guyana
Venezuela argumenta que el río Esequibo es la frontera natural con Guyana, como en 1777 cuando era colonia de España. Apela al Acuerdo de Ginebra, firmado en 1966 antes de la independencia de Guyana del Reino Unido. Que sienta bases para una solución negociada y anuló un laudo de 1899 que definió los límites actuales.
Georgetown, en tanto, defiende ese laudo y pide que sea ratificado por la Corte Internacional de Justicia (CIJ), máximo tribunal de Naciones Unidas.
El ‘Sí’ también ganó con porcentajes superiores a 95% en el resto de las cuatro preguntas, que contemplaban el rechazo al laudo de París y a la jurisdicción de la CIJ, el apoyo al acuerdo de Ginebra y la oposición al uso de Guyana de las aguas marítimas del Esequibo, donde el gobierno guyanés y el gigante energético estadounidense ExxonMobil empezaron la explotación de vastos yacimientos petroleros descubiertos en 2015.
El referendo por el Esequibo, territorio de 160.000 km2 de 125.000 habitantes, en principio no tendría consecuencias concretas en el corto plazo. Venezuela buscaba reforzar su centenario reclamo por la zona. Negó que la iniciativa sea una excusa para invadir y anexar forzosamente esa región.
«El Esequibo es nuestro, toda la vida ha sido nuestro», dijo a la AFP Mariela Camero, de 68 años, entre las primeras en votar en una zona popular de Caracas.
