Cerca de 30.000 migrantes cruzaron el Canal de la Mancha desde Francia hacia el Reino Unido de forma irregular en 2023, una caída anual de más de un tercio, según cifras oficiales publicadas el lunes.
Pese a la disminución, esta cifra — exactamente 29.437 — es la segunda más alta desde que las autoridades comenzaron a publicar estos datos en 2018.
Un récord de 45.000 inmigrantes hizo el viaje en 2022.
Lea también: Irán libera al español Santiago Sánchez Cogedor tras un año de detención
Estos peligrosos viajes a través de una de las rutas marítimas más transitadas del mundo se han convertido en un enorme problema político para el gobierno conservador, y el primer ministro Rishi Sunak prometió el año pasado «detener los barcos».
El gobierno de Sunak afirma que el acuerdo de 480 millones de libras esterlinas (610 millones de dólares) firmado con Francia para impedir los cruces está empezando a dar frutos, junto con los acuerdos de retorno rápido alcanzados con países como Albania.
Pero la principal oposición laborista dice que Sunak no ha cumplido su promesa y que su política de inmigración es un caos.
Los conservadores en el poder esperaban disuadir los cruces impidiendo que todos los inmigrantes que llegaran sin autorización previa solicitaran asilo y enviando a algunos a Ruanda.
No obstante, la Corte Suprema de Reino Unido dictaminó que deportarlos al país del este de África es ilegal según el derecho internacional.
Los viajes a través del Canal en pequeños barcos inflables, que a menudo están sobrecargados y no son aptos para navegar, han resultado en muchas ocasiones en tragedias.
En una de las más recientes, al menos seis hombres murieron y docenas más tuvieron que ser rescatadas en agosto después de que se hundiera una pequeña embarcación que se dirigía a la costa sureste de Inglaterra procedente de Francia.
En noviembre de 2021, al menos 27 personas se ahogaron cuando su bote volcó.
