El presidente de Estados Unidos Joe Biden se encamina a una victoria holgada este sábado en las primarias demócratas de Carolina del Sur pese a indicios de baja participación, un test que pone a prueba el apoyo de los votantes afroestadounidenses para las presidenciales de noviembre.
Este estado sureño le abrió el camino en 2020 hacia la Casa Blanca, y ahora, cuatro años después, busca repetir la hazaña con el fin de tomar impulso ante su probable revancha en las urnas con su predecesor, el republicano Donald Trump.
Los votantes tardaron en llegar a varios colegios electorales visitados por la AFP en la histórica ciudad de Charleston, donde muchos parecían dar por sentada la victoria de Biden en Carolina del Sur.
Biden les animó a acudir a las urnas en un vídeo en X (antes Twitter) diciendo: «Carolina del Sur, ¡ve a votar hoy!».
«Es el mal menor», estimó Noelle Paris, de 63 años. «Tenía que ser Biden, porque ya sabes, de nuevo, el candidato más viable en términos de posibilidades. ¿Pero un candidato fuerte? En mi opinión, no tanto».
Sin estar demasiado entusiasmados con la candidatura, varios votantes consideraron satisfactorio su trabajo y lo que sí tienen muy claro es que no quieren que Trump gane.
El actual presidente, de 81 años, sólo tiene dos contrincantes en las primarias: el congresista Dean Phillips, que hizo fortuna con una empresa de helados, y la autora de libros de autoayuda Marianne Williamson.
Joe Biden
«¿Quiénes son los otros dos candidatos? Ni siquiera he mirado», bromeó la jubilada Jane Douglas, de 69 años, al salir de un colegio de Charleston.
El otro «tipo» -Biden ha visitado varias veces Carolina del Sur pero no estará allí este sábado, un día después de ataques estadounidenses contra combatientes proiraníes en Irak y Siria en represalia por la muerte de tres soldados estadounidenses en una base en Jordania.
Durante una visita a su sede de campaña en Wilmington, Delaware, junto a la vicepresidenta Kamala Harris, criticó a Trump; «El tipo contra el que nos presentamos no está a favor de nada. Está en contra de todo».
Biden ve Carolina del Sur como un test sobre su capacidad de cortejar a los votantes negros que desempeñaron un papel esencial en su victoria en 2020.
Varias encuestas recientes muestran que su apoyo decae entre los votantes afroestadounidenses, sobre todo entre los jóvenes, frustrados de que desatendiera sus prioridades a pesar de que lo respaldaron hace cuatro años.
Pero otros sondeos le otorgan ventaja sobre Trump o está empatado con él. Y eso a pesar que bate mínimos para un presidente en funciones, algo inédito en décadas.
«Creo que lo ha hecho lo mejor que ha podido», dijo Annette Hamilton, de 63 años, mientras votaba en una iglesia del norte de Charleston. ¿Ganará Biden en noviembre? «Rezo a Dios para que así sea».
Biden también destacó su victoria en unas primarias no oficiales en New Hampshire, a pesar de que no figuraba en las papeletas y los votantes tuvieron que escribir su nombre a mano.
Porque tradicionalmente las primarias republicanas comienzan en ese estado del nordeste, donde la mayoría de la población es blanca, y no en Carolina del Sur.
Este año es diferente por iniciativa suya, que quiso empezar en un estado con un 23% de afroestadounidenses.
Votación
En Carolina del Sur se vigilará de cerca la participación, sobre todo entre los votantes negros. Si no acuden los demócratas tendrán motivos de sobra para preocuparse.
Dos de los colegios electorales visitados por la AFP habían recibido alrededor de 100 personas cada uno a las 13h00 (1800 GMT), seis horas después de la apertura de las urnas.
Otro, situado en un gran gimnasio, estaba vacío unas tres horas después de la apertura.
A pesar de que es probable que Carolina del Sur siga en manos republicanas en noviembre, como es el caso desde 1980, Biden la considera un buen termómetro de su apoyo entre los votantes negros.
Los demócratas han hecho grandes esfuerzos de campaña, con dos visitas de Biden este año; entre ellas a una iglesia de Charleston donde un racista mató a nueve feligreses en 2015.
Las primarias republicanas en Carolina del Sur, el 24 de febrero, prometen ser más reñidas. Trump intentará dar un golpe de gracia a la exgobernadora del estado y exembajadora ante la ONU Nikki Haley.
Antes, el 6 de febrero, los demócratas celebran primarias en Nevada, un estado con casi un 30% de hispanos.
