Los científicos estadounidenses Mary E. Brunkow y Fred Ramsdell y el japonés Shimon Sakaguchi ganaron este lunes el Premio Nobel de Medicina por sus investigaciones sobre cómo el cuerpo controla el sistema de defensa (inmunológico) para evitar enfermedades autoinmunes.
Los tres fueron distinguidos por sus «descubrimientos sobre la tolerancia comunitaria periférica», anunció el comité del Nobel en un comunicado.
Este mecanismo es el que regula que las células de defensa del organismo no ataquen los tejidos del propio cuerpo y que no desarrollemos enfermedades autoinmunes.
«El premio Nobel de Fisiología o Medicina de este año trata sobre cómo controlamos nuestro sistema inmunológico para poder combatir todos los microbios imaginables sin provocar enfermedades autoinmunes», explicó Marie Wahren-Herlenius, profesora del Instituto Karolinska.
Sistema inmunológico
«El poderoso sistema inmunológico del organismo debe ser regulado, de lo contrario corre el riesgo de atacar nuestros propios órganos», subrayó el Comité del Nobel.
Los galardonados «identificaron a los guardianes del sistema inmunológico, las células T reguladoras», que impiden que las células ataquen nuestro propio cuerpo, añadió.
«Sus hallazgos han sentado las bases para un nuevo campo de investigación y han impulsado el desarrollo de nuevos tratamientos. Por ejemplo para el cáncer y las enfermedades autoinmunes», explicó el jurado.
Sakaguchi, investigador en inmunología en la Universidad de Osaka, dijo que recibir el Nobel «es un honor». Y que «espero que este premio sirva como una oportunidad para que este campo se desarrolle aún más. En una dirección donde pueda aplicarse en entornos clínicos reales».
El Comité del Nobel, sin embargo, no pudo contactar de inmediato a los dos laureados estadounidenses para darles la noticia en persona.
