Mientras el ministro de Defensa, Rubén Saavedra, afirmó ayer que el curso Prisionero de Guerra fue prohibido en las FFAA, el Tcnl. Wilson Mercado, comandante del Regimiento Ranger, donde se denunció un caso de tortura, dijo que la materia es optativa.
«En lo que implica la materia de Prisionero de Guerra, el año 2008 el Ministerio de Defensa emitió una directiva prohibiendo que en la instrucción militar se realicen actos de tortura, vejámenes y humillaciones a los conscriptos y, por ende, eliminar esa materia de Prisionero de Guerra (sic) dentro de lo que es la instrucción a los soldados que prestan servicio militar obligatorio», sostuvo Saavedra en una conferencia de prensa.
Sin embargo, ayer, el Comandante del Regimiento Ranger de Challapata, en sus declaraciones informativas prestadas a la fiscal Mirna Arancibia, dentro del caso conocido como tortura a un conscripto, declaró que el curso es optativo. La representante del Ministerio Público aclaró que Mercado, con esta información, no afirmó que el año pasado se haya optado por pasar esa materia.
Optativo. «Existen materias que dentro de las Fuerzas Armadas son de cumplimiento obligatorio y hay algunas materias que son selectivas. Hay comandos que pueden elegir una materia concreta o no, en este caso el coronel Mercado no ha optado por el curso Prisioneros de Guerra para la presente gestión, situación que sí habría sucedido el año pasado; sin embargo, vamos a verificar la documentación que tenemos ahora para mañana poderles dar mayores datos dentro de este caso», sostuvo la fiscal Arancibia.
El caso de la tortura a un conscripto fue denunciado hace dos semanas a través de imágenes difundidas por canales de televisión en las que se ve a un soldado, amarrado de pies y sujetado a un árbol con la cabeza abajo, que es sumergido de cabeza en varias ocasiones a un recipiente con agua. En el video, del 2009, se ve a cuatro militares que dan el castigo, en medio de amenazas y súplicas por parte de la víctima.
El conscripto fue identificado como el cabo Álvaro Flores López, quien después de unos días de conocerse la denuncia dijo que él, voluntariamente, accedió a ese entrenamiento para obtener su licencia de conducir.
A raíz de este caso, las Fuerzas Armadas remitieron a la justicia ordinaria al teniente coronel Roberto Quiroz Pinto y a los subtenientes Henry Rojas Catacora, Gustavo Cardozo Mejía y José Luis Copa Flores.
Convocados. La fiscal Arancibia también informó que ayer, antes de tomar las declaraciones de Mercado, recibió parte de los documentos exigidos al comandante en Jefe de las FFAA, general Ramiro de la Fuente. Agregó que uno o dos de sus pedidos no le fueron remitidos y que revisará los mismos.
También anunció que hoy tomará las declaraciones informativas de los cuatro militares implicados en el caso y que fueron remitidos por el Comando en Jefe.
Arancibia no descartó la posibilidad de que el Comandante en Jefe de las FFAA sea convocado a declarar, sea como parte del caso, debido a que este caso no fue investigado, pese a existir la denuncia, o como una autoridad que aporte con datos a la indagación.
El coronel Mercado, luego de declarar ayer, deslindó cualquier responsabilidad en este caso porque dijo que el año pasado no era Comandante del Regimiento Ranger de Challapata.
