Estados Unidos cerrará a corto plazo su oficina de lucha antinarcóticos (INL) en La Paz, cuyo gobierno ya expulsó a los agentes de la principal agencia estadounidense, la DEA, en 2009, declaró este jueves el subsecretario adjunto para la lucha antidrogas, William Brownfield.
Washington estudia por otro lado todo tipo de sugerencias para presionar al gobierno de Evo Morales y lograr la liberación de Jacob Ostreicher, un estadounidense detenido desde hace 18 meses en Bolivia, dijo por su parte otro alto cargo del Departamento de Estado, el número dos en la sección de América Latina, John Feeley, en el Congreso.
«Estoy orgulloso del trabajo que INL cumplió ahí (en Bolivia) en los últimos treinta años; dicho esto, es tiempo de irse», señaló Brownfield en una audiencia ante un subcomité sobre América Latina de la Cámara de Representantes.
«Mi intención es cerrar nuestra sección de una forma razonable y ordenada», añadió.
La INL, que dirige Brownfield en el seno del Departamento de Estado, fue reduciendo drásticamente el presupuesto para Bolivia desde la expulsión de la DEA, que de hecho es la principal agencia antidrogas estadounidense dentro y fuera del país.
En 2012 la INL tuvo un presupuesto de 10 millones de dólares.
La DEA fue expulsada de Bolivia en enero de 2009, apenas tres meses después de la salida del país del embajador estadounidense, acusado de complotar contra el gobierno del presidente Evo Morales, un duro crítico de Washington en América Latina.
En los últimos meses de la presidencia de George W. Bush (2001-2009), Bolivia perdió la «certificación» como país que coopera en la lucha antidroga, lo que desató la ira del gobierno en La Paz.
Las relaciones entre ambos países no llegaron a mejorar a pesar de la firma de un acuerdo marco para reorganizarlas en 2011.
La detención de Ostreicher, un hombre de negocios ahora bajo arresto domiciliario, acusado de lavar dinero del narcotráfico, generó aun más tensión entre ambos países.
Morales anunció el 1 de mayo la expulsión de la agencia estadounidense de ayuda exterior, USAID, que operó durante casi medio siglo en Bolivia.
El actor estadounidense Sean Penn, que intercedió personalmente para lograr el arresto domiciliario de Ostreicher, sugirió esta misma semana ante el Congreso que se cancele la etapa del próximo Rally Dakar en Bolivia si no se libera a su compatriota.
Preguntado acerca del testimonio de Penn, Feeley dijo a los congresistas: «lo estamos examinando».
