Mientras el benemérito Marcelino Guzmán celebraba su cumpleaños 105, Eusebio Muñoz Aparicio, otro excombatiente, moría en Tarija. Ayer, Guzmán fue saludado por el Ejército a días del 84 aniversario del cese de hostilidades de la Guerra del Chaco.
En el mes en el que bolivianos y paraguayos celebran la paz del Chaco, el centenario soldado Guzmán sacó fuerzas y se llevó la mano derecha a su sien para el tradicional saludo militar ante una comitiva que llegó desde el Comando del Ejército. “¡Muy agradecido! ¡Muy agradecido!”, repitió el huarineño que en 1933 se enlistó para ir al campo de batalla, a defender la heredad nacional.
Unos 200.000 bolivianos fueron movilizados entre 1932 y 1934 para la Guerra del Chaco. En octubre de 2013, de todos ellos solo quedaban 203 excombatientes y en septiembre de 2017 sobrevivían 33 soldados, pero con la muerte de Muñoz, en Tarija, ahora solo quedan 12, según el Servicio Nacional del Sistema de Reparto.
Enterado de que Guzmán —uno de los tres excombatientes que aún quedan en La Paz— cumplía 105 años, ayer, el comandante General del Ejército, el general Jorge Pastor Mendieta, envió una comitiva que se hizo cargo de los honores correspondientes al benemérito de la patria.
El mayor Álvaro Fernández Arancibia y el suboficial Mario Caiza Apaza le entregaron, de este modo, un saludo formal de parte de los militares activos y le tributaron un homenaje con los rigores militares. “Le hacemos llegar nuestras sinceras congratulaciones en el día de su aniversario natal. Agradeciéndole por sus valiosos servicios a la patria”, señala el mensaje conmemorativo de ayer.
Jaime Guzmán, uno de los cinco hijos del soldado, agradeció el gesto. “Nos llena de alegría que hayan venido”, afirmó el hombre, de 72 años. En 2016 fue la última vez que Guzmán y su hijo fueron a un acto oficial, que tuvo lugar en el Estado Mayor de Miraflores.
Guzmán participó en las acciones en Boyuibe y Camiri. “Disparaba fusiles Vickers, de los americanos”, indicó en 2017, cuando por primera vez fue entrevistado por La Razón. Ahora, el soldado Marcelino Guzmán habla poco; ayer asistió a una revisión médica que tuvo lugar en el Geriátrico de la Caja Nacional de Salud (CNS).
Y si bien él no celebró sus 105 años de vida con una torta, como lo hizo en 2014, cuando cumplió 100, además de que “bailó toda la noche”, de acuerdo con su hijo, ayer, el sacerdote católico Reynaldo Rojas ofreció una eucaristía en su honor en el mismo geriátrico, delante de la imagen de Jesucristo.
“Mi padre escuchaba la canción Boquerón abandonado y cuando estaba con sus traguitos él cantaba: ‘Boquerón, por qué nos abandonaste…’”, recuerda Jaime, el segundo hijo de Marcelino Guzmán. Los otros son: Antonio, Jaime, Teresa, Martha y Juan.
El soldado Guzmán nació el 5 de junio de 1914, en Huarina; luego se trasladó a La Paz con sus padres y en 1933 partió a la guerra. Después de la contienda trabajó con unos hacendados en Jankoamaya, cerca del lago Titicaca, pero con la revolución del 9 de abril de 1952 quedó sin empleo y se dedicó a ser comerciante.
Fue fundador de la asociación de vendedores de licor Otero de la Vega, de San Pedro, donde es considerado “el papá” de la organización, según Nancy Zúñiga, una comerciante del sector.
Guzmán ahora está alejado del negocio; hasta la penúltima semana de abril aún salía a la calle a comprar en persona plátanos y mandarinas del mercado The Strongest. “Ya camina poco, tiene problemas para subir las gradas, pero está lúcido. Solo tiene esos achaques por la edad, nada más”, sostuvo Juan, el menor de sus hijos, mientras ayudaba a su padre a salir de la consulta a la que asistió ayer, el día de su cumpleaños.
Antes de abandonar el centro de salud de la CNS, Guzmán sorprendió de nuevo cuando levantó el bastón en el que se apoya diariamente como si oyese otra vez la orden: “¡Armas al hombro, ar!”.
Pero son otros tiempos, pues el 12 de junio se celebrará en paz el 84 aniversario del cese de hostilidades con Paraguay.
