El diputado Jerges Mercado (MAS) llegó a la presidencia de la Cámara de Diputados a principios de noviembre de 2022, en medio de tensiones internas en el partido oficialista, pues el bloque de los denominados “evistas” no lo reconoció como autoridad, porque lo califican como parte de un grupo de legisladores llamados “renovadores” y afines al presidente Luis Arce. Ambos grupos expresaron sus diferencias y tomaron mayor distancia; sobre todo, en el debate de las leyes del Censo y del Presupuesto General del Estado. En esta entrevista, Mercado afirmó que no hay división interna en el MAS, sino “fricciones”. El legislador instó a que en 2023 se consolide la unidad para debatir leyes prioritarias sobre créditos que reactivarán la economía y para atender los servicios básicos, además de la elección del contralor general del Estado y el debate de la reforma judicial en el país.
—¿Cómo califica su mandato en la Cámara de Diputados?
—A la Cámara de Diputados, si ven las estadísticas de la opinión pública, se la califica como una de las peores instituciones desde la percepción de la ciudadanía. Pero, por lo menos, con haber resuelto el conflicto por el Censo, creo que en algo hemos mejorado esa imagen hacia la ciudadanía, y que estamos de alguna forma contribuyendo al país. Si bien es corto nuestro mandato, creo que este es un viraje que le estamos dando. Otro viraje que le estamos dando es que yo converso con moros y cristianos: las puertas de la oficina están abiertas. Aquí vienen desde los más radicales de derecha, hasta los más radicales de izquierda; y todos fueron recibidos bien.
—¿Es uno de los principales logros?
—Creo que le hemos devuelto a esta Presidencia la habilidad de conversar con todos; inclusive, diría que en el hemiciclo –más allá de algunos elementos que sucedieron los últimos días– siento que se actúa con un poco más de respeto y cordura (…). Entonces, creo que estamos construyendo, si vale el término, un escenario donde todos podamos pensar diferente, pero al mismo tiempo tolerarnos, pensar diferente, pero al mismo tiempo entendernos y poder conversar y dialogar. A mí me decían las fuerzas políticas opositoras que nunca se había convocado a los jefes de bancada (…), yo me he reunido tres veces con todos los jefes de las fuerzas políticas a escucharnos y a tomar algunas posiciones en temas estratégicos.
— ¿Cuáles fueron las principales leyes que se aprobaron en la anterior gestión?
—Uno de los principales temas en los que hubo mayor conversación, con mayor apertura, fue el tema del contralor, pero (es) que faltó ahí cosas que requieren de dos tercios (…). Por otra parte, con la ley de aplicación de los resultados del Censo lo hemos logrado y de hecho teníamos la Ley del Presupuesto General del Estado, y teníamos varios escenarios y uno de esos escenarios contemplaba que aprobemos por dos tercios.
—¿Cuáles son las leyes prioritarias para este 2023, luego de la agenda rezagada en 2022?
—Tenemos pendiente la elección del contralor general del Estado, además tenemos tres leyes para aprobar, referidas a créditos por más de 500 millones de dólares, para resiliencia al cambio climático, para desarrollo rural, para el agua, saneamiento básico y eso es importantísimo y que, lamentablemente, en 2022 no ha dado el tiempo (…). No se trataron también porque faltaron los consensos para que se apruebe en la respectiva comisión y luego también tenía que ir a la votación en hemiciclo. Yo tenía la esperanza de que lo podamos hacer lo antes posible, pero en la comisión no avanzó y está quedando pendiente y lo dejamos para los primeros días de enero. A esto se suma la reforma judicial, que se deberá priorizar en el debate.
—¿Cómo evalúa la división interna en el MAS?
—No creo que haya una división como tal. Mi mano tiene cinco dedos y cada dedo es diferente, pero cuando esta mano se une es un puño poderoso. Lo mismo pasa con el MAS. No pretendamos que en un movimiento político tan grande –yo diría el más importante de la historia boliviana del siglo XXI– todos pensemos igual, de manera idéntica. Hay matices, hay criterios diversos, pero en lo central, creo que todos pensamos igual, pues todos tenemos un profundo sentimiento de justicia social, de pensar primero en la patria, además que somos antineoliberales y anticapitalistas.
—¿Cómo zanjar esa especie de crisis en el frente oficialista?
—Por ejemplo, todos los compañeros hemos logrado concurrir a votar por la Ley del Presupuesto General del Estado, y si dialogando, conversando y transparentando las cosas hemos logrado avanzar, creo que ese puede ser el camino que sigamos para acercarnos más. No creo en “evistas” y “luchistas” (renovadores), no me considero ni lo uno ni lo otro, yo me considero un revolucionario que quiere que nuestro proceso de cambio avance y que está convencido que cuando nos dividimos le hacemos un daño al país y un gran favor a las fuerzas más reaccionarias del país.
—¿Cómo consolidar la unidad en el oficialismo en 2023?
—Hemos heredado una legislatura destrozada, pero tenemos fe, esperanza de que Dios y la Virgen de Cotoca nos iluminen para ser uno de los contribuya para que nos unamos nuevamente los que somos del MAS (Movimiento Al Socialismo), pero también respetando a las fuerzas minoritarias, escuchándolos, respetándolos, sin transar y sin pactar. Ellos tienen que seguir siendo oposición, tienen que seguir pensando como piensan, pero también dialogando poniéndonos de acuerdo en los temas estratégicos del país.
—¿Cuál es el nivel de coordinación entre el Legislativo y el presidente Arce?
—Una de las tareas que nosotros dijimos cuando nos postulamos a la Presidencia es que debemos tener excelentes niveles de coordinación; pero, al mismo tiempo, excelentes niveles de respeto mutuo e independencia de poderes. Hasta el momento, estamos avanzando muchísimo en esa dirección, tenemos muy buenos niveles de coordinación y estamos devolviéndole a la Cámara de Diputados el rol que tiene que tener un órgano de Estado.
—¿Cuál es el nivel de coordinación con Evo Morales, quien es presidente del MAS?
—Lamentablemente, en los últimos dos meses por lo menos, no hemos tenido ninguna comunicación y debo lamentar más bien que, en algunos momentos, hemos estado recibiendo, no de él directamente, pero sí de sus operadores políticos, ataques muy duros. Y reitero, en toda mi vida política es la única vez que me golpean tan duro los propios compañeros. Hubiera esperado que sea la oposición y no los compañeros con los que hemos ido construyendo este proceso por más de 20 años. Tampoco respondo, mis respuestas son muy sutiles, no porque me falte valentía e inteligencia para responder como corresponde, yo me conozco y sé que el día que responda voy a responder a matar y eso es lo que quiero evitar.
—¿Esa es una señal de división? ¿Unos con Morales y otros con Arce?
—Más bien, quiero que entendamos todos que no es el momento de pelearnos entre nosotros; es momento de ir construyendo una visión unida y por eso es que recibimos golpes y no contestamos, con esa esperanza de que entre todos podamos ir construyendo un relacionamiento. Uno es presidente del partido, se le respeta su historia, todas las luces y todas las cosas buenas que hizo, pero también reconocemos que hubieron errores y eso hay que reconocerlo autocríticamente. También hay que reconocer que el presidente Luis Arce es el conductor del Estado, conjuntamente con el hermano David Choquehuanca. El 55 % de la gente votó para que ellos gobiernen y nosotros junto a ellos, porque somos parte de la sigla del grupo político que hemos construido el retorno a la democracia.
—Al parecer, la Ley del Censo fue gravitante para que los dos bloques del MAS tomen distancia…
—En la ley de aplicación de resultados del Censo tuvimos que hacerlo solo con un grupo del MAS, porque el otro grupo lamentablemente no entendió o no sé qué pasó, que no querían que se resuelva el conflicto, más bien fuimos atacados brutalmente, fuimos tachados de traidores, de vendidos a las a las logias, que supuestamente nos habían comprado y etc. Hasta ahora, muchos me atacan en mis redes y me acusan de que hemos traicionado, pero yo me siento tranquilo, porque una vez que se aprobó la ley, no pasaron ni seis horas y se había resuelto el conflicto (…), incluso teníamos la esperanza de sea antes, pero como nos hicieron demorar un poco ya no se pudo aquello, y para ello tuvimos que conversar con mucha gente.
—¿Cómo se logró una unificación y un consenso?
—Recuerdo que cuando íbamos a sacar la ley del 21 de noviembre, teníamos la esperanza de resolver conflicto el fin de semana, incluso, hablé con la ministra María Nela Parada y ambos nos llamamos el sábado, expresamos nuestro terror de que ese fin de semana se desborde la violencia. Todo eso nos llevó a conversar con moros y cristianos, hasta con empresarios, obreros, campesinos, dirigentes y así ir creando esas condiciones para que podamos aprobar la ley, y era discutir noches y días enteros, hasta para ciertas frases de la ley, tuvimos que pelearnos muchas veces.
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Jerges Mercado: El presidente de la Cámara de Diputados evaluó la labor legislativa y detalló las tareas urgentes para este 2023. Afirmó que hay “muy buenos niveles” de coordinación con el presidente Luis Arce, mientras que con Evo Morales se “perdió la comunicación” hace un par de meses.
