En días pasados Bolivia fue convocada a un encuentro de productores de minerales en Estados Unidos. La reunión, propiciada por el Departamento de Estado, buscó garantizar la provisión de materiales críticos para su industria; su atraso tecnológico y el descuido de unas relaciones más equilibradas ponen en riesgo su seguridad nacional frente al gigante de Asia. Después del evento, el canciller boliviano señaló que se trata de una “alianza para dar valor agregado y desarrollo económico soberano y con énfasis en el litio y la transición energética”. No sé si sus palabras evocan el triste papel de proveedor de materias primas que tuvimos durante la II Guerra Mundial, donde vendimos estaño a “precios de democracia” que permitieron a Estados Unidos acumular sus reservas, que posteriormente sirvieron para bajar el precio del metal, tanto después de la nacionalización de las minas, como cuando se impuso el modelo neoliberal.
La misma semana llegó al país una numerosa delegación de la Unión Europea para proponer una “inversión trasformadora que integre a Bolivia en la cadena de valor y desarrolle capacidades industriales propias”, según Pelayo Castro, que presidió la delegación. Al final de su visita donó cinco millones de euros “para potenciar e incrementar la capacidad productiva de las plantas de litio y potasio, cuya infraestructura y el avance industrial generaron una impresión positiva y despertaron un particular interés”, dijo Luis Osorio, viceministro de Energías Alternativas de Bolivia.
Por otro lado, el presidente del Brasil Lula da Silva invitó al presidente Rodrigo Paz a visitarlo para afianzar relaciones; no olvidemos que Brasil es parte del Mercosur —donde Bolivia es miembro— además Brasil es fundador de los BRICS, el otro polo económico mundial. Recordemos que hace poco nos visitaron empresarios brasileños y mostraron su interés en la industria azucarera y los fertilizantes, entre ellos el cloruro de potasio que produce la empresa Yacimientos de Litio Boliviano.
Así Bolivia va sumando varios pretendientes. ¿Cómo elegir entre ellos?, no debe ser sino en función de nuestros intereses.
¿Cuáles son estos intereses? Como señala la Constitución, la explotación de nuestros recursos naturales se justifica si se la realiza con el propósito de añadir valor, a través de su industrialización, volcando los excedentes para el desarrollo del país. Los agentes económicos en la minería son: el Estado, los privados y las cooperativas, todos en igualdad de condiciones. La seriedad de esta política se da por la suscripción de un contrato administrativo minero con rango de ley. La no aplicación oportuna y completa de los principios constitucionales y la ley minera han creado distorsiones que no hacen al espíritu de la ley sino a las debilidades humanas.
La abundancia de recursos naturales nos ha enfrentado a la disyuntiva de atender necesidades particulares o las de la nación. Lamentablemente primaron los primeros, dejando pasar oportunidades de las que nos lamentamos como las épocas del salitre, la plata, la goma, el estaño, el gas. Hoy la convocatoria busca concentrar los esfuerzos nacionales en torno a la industrialización de los minerales, para que sea el capital original del desarrollo de todo el país.
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La maduración de un proyecto minero es bastante larga; sin embargo, con los niveles de producción actual se puede visualizar los beneficios de la industrialización. Es conocido que los minerales que exportamos tienen otros metales más allá de los declarados: así los concentrados de zinc contienen indio, cobalto, galio, estaño y plata y los de plomo, cobre, estaño y antimonio; su refinación en el país podría aumentar nuestras exportaciones en mil millones de dólares. La salmuera de los salares, más allá del sodio, el potasio y el litio, contiene magnesio y boro, minerales críticos; además, la fabricación de las baterías de litio puede dinamizar 43 emprendimientos para hacer su producción soberana y continua.
Las inversiones no son cuantiosas, dado que se han dado los primeros pasos y no es necesario comenzar de cero; la experiencia del litio y del Mutún, que son proyectos inconclusos y se pararon por razones políticas, dan una buena base para su implementación inmediata.
La nación nos convoca a construirla, sin sectarismos, ni posturas ideológicas, pues la verdad de por sí señala los caminos a seguir.
*Fue dirigente sindical minero.
