Sobran razones para celebrar la publicación del libro «Democracia en ojos de la gente: 25 años en la cultura política de los bolivianos», gracias al apoyo de la Fundación Konrad Adenauer (KAS) y el trabajo profesional y persistente de Ciudadanía en el marco de su asociación con el Barómetro de las Américas bajo iniciativa de la Universidad de Vanderbilt (USA). Resulta difícil referirse en breves líneas al contenido de los diez capítulos del libro, cuyos autores abordan analíticamente distintas temáticas además de proporcionar elementos para entender los datos fríos recogidos a lo largo de 25 años de sucesivas encuestas sobre cultura política en Bolivia.
Cerramos el año 2024 agobiados por la incertidumbre respecto al presente y futuro del país en el contexto de una dilatada y accidentada transición política en medio del agotamiento e implosión del Movimiento al Socialismo (MAS) como partido predominante. Es, por tanto, relevante y pertinente pensar la justicia, la seguridad, nuestras instituciones, las pulsiones autoritarias y la confianza de la gente en la democracia, entre otros aspectos sensibles y críticos. Los datos dan cuenta de los riesgos y las condiciones en las que nos enrumbamos a la conmemoración del Bicentenario de la fundación de Bolivia como país independiente y soberano, mismo que coincidirá con la celebración de las elecciones presidenciales y legislativas programadas para la segunda quincena de agosto del 2025. Su contenido nos obliga a la reflexión seria y responsable sobre el estado de la democracia a la luz del entramado de valores y cultura política de la gente como factor clave para avanzar en la construcción democrática.
25 años de estudio
Pero, ¿cuál es el cambio sustancial evidenciado sobre la percepción de la gente en torno a la democracia a lo largo de 25 años de estudio continuo de valores políticos en Bolivia? Al revisar la trayectoria de las percepciones ciudadanas, lo primero que llama la atención es el ascenso seguido de la progresiva y más tarde abrupta caída de todos los indicadores respecto a la confianza en distintas instituciones y en la satisfacción con la democracia entre los años 2010 y 2015. Los resultados indican no solo el avance lento e irregular, sino también la persistencia de señales de estancamiento y retrocesos. Es preocupante el registro de bajos niveles de credibilidad y confianza en las autoridades e instituciones democráticas, aún inferiores a los registrados durante el declive y colapso del sistema político del ciclo de la democracia pactada.
Un segundo conjunto de información a destacar tiene que ver con el alto valor promedio de confianza y satisfacción con la democracia manifestado por el conjunto de la población en el periodo comprendido entre el 2006 y 2012. Esta tendencia altamente favorable coincidió con el cambio político y la convocatoria al proceso constituyente liderado por Evo Morales y el Movimiento al Socialismo, y las expectativas de una transformación radical en relación al pasado inmediato. Fue un momento de sinergia, optimismo y esperanza con relación al futuro del país y su derrotero. Se prometieron varias cosas, entre ellas refundar el Estado y desmantelar el andamiaje institucional colonial, neoliberal y republicano.
Esta información es importante. Evidencia la preeminencia de una cultura política anclada en la legitimación de liderazgos personalistas o de presidentes electoralmente exitosos cuya alta aceptación se irradia y transfiere al conjunto del andamiaje institucional del Estado. Si bien las percepciones y los valores de la gente importan, estos no reflejan necesariamente la calidad ni la capacidad de gobernanza democrática de las instituciones. En otras palabras, liderazgos fuertes, presidentes o autócratas electoralmente exitosos tienen un efecto contagioso y favorable en los niveles de satisfacción en la democracia y sus instituciones por parte de la gente, más aún si estos coinciden con ciclos económicos bonancibles.
Cambios sociales y políticos
Por otra parte, el reporte detecta un notable incremento de actitudes autoritarias en la sociedad. No es un dato menor que la gente sea más tolerante a actitudes autoritarias o a sanciones cada vez más duras, o a que los gobernantes pasen por alto el cumplimiento de la ley. O lo que es más preocupante, la evidencia de altos niveles de aceptación y justificación de hacer justicia por mano propia. En el ámbito estrictamente político, destacan tendencias similares o más acentuadas que se observan en la región respecto a la desconfianza en la mediación y representación política partidaria o la preferencia por un gobierno directo del pueblo sin la mediación de representantes políticos.
Si bien estos estudios de carácter cuantitativo suelen ser blanco de críticas por razones conceptuales o metodológicas, el estudio subraya la relevancia de cambios asociados a la ampliación del campo de participación política de sectores sociales antes excluidos o incluidos de manera subordinada en los espacios de representación política. Asimismo, a propósito de las mujeres bolivianas en tiempos de democracia, se hace énfasis en el incremento de mujeres como representantes en cargos electivos en distintos niveles de la democracia con autonomías, siendo este uno de los cambios más visibles de las últimas décadas. Sin embargo, plantea una serie de interrogantes relativas a los límites de su empoderamiento en un contexto donde persiste una cultura patriarcal o la aceptación de esta incorporación como parte del sentido común y la incongruencia de estos avances en el campo político mientras persisten en la sociedad valores tradicionales como la aceptación de matrimonios tempranos o adolescentes.
La información en su conjunto explica, en gran medida, la calificación de Bolivia como una democracia en transición o democracia híbrida en distintas mediciones sobre la calidad de la democracia. El conjunto de datos invita a evocar la tesis de Guillermo O’Donnell, que el año 1994 sostenía que no sería fácil que las democracias emergentes del último cuarto del siglo XX en América Latina remonten la influencia paralizante del legado histórico autoritario. Este hecho dificultaría o desahuciaría el avance hacia una verdadera democracia representativa. Planteaba que las nuevas democracias podían retroceder a un gobierno autoritario o atascarse en una situación de ineficacia e incertidumbre.
El proceso democrático en perspectiva
El autor anticipaba que esta transición podría durar e inclusive no producirse. En Bolivia, ¿se consolidó la democracia representativa conforme a la noción de O’Donnell? Por el comportamiento involutivo de algunos indicadores de la cultura democrática, temo que la respuesta a esta inquietud es negativa.
El texto obliga a generar espacios de discusión sobre el sentido de la democracia en un momento de transición altamente complejo. Es necesario ampliar la comprensión de la cultura política y sus manifestaciones como factores facilitadores u obstaculizadores del desarrollo democrático, en lugar de hacer de las prácticas culturales un argumento fácil para justificar la falta de iniciativas para revertirlas. O lo que resulta más grave, que lejos de avanzar en comprender las malas prácticas políticas en democracia, retrocedamos al dejarnos el balance de la suma de oportunidades perdidas.
El contenido del texto nos obliga a mirarnos en el espejo y dejar de ser condescendientes con logros que aún no terminan de garantizar márgenes de sostenibilidad de los indicadores de confianza en el sistema democrático y el progreso de la nación.
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