Investigadores estadounidenses lograron crear la primera célula bacteriana viva con un genoma sintético, lo que representa un gran avance en la comprensión de los mecanismos de la vida y abre el camino a la fabricación de organismos que puedan producir carburante limpio o acelerar la producción de vacunas.
«Se trata de la creación de la primera célula viva sintética», indicó Craig Venter, creador del Instituto del mismo nombre y coautor de la primera secuenciación del genoma humano, develada el 2000.
«La llamamos sintética porque la célula se deriva totalmente de un cromosoma sintético, creado con cuatro frascos de químicos en un sintetizador químico, comenzando con información en una computadora», explicó, calificando el logro como una «etapa importante, científica y filosóficamente».
El logro «cambia ciertamente mi visión de la definición de la vida y de su funcionamiento», añadió el investigador, cuyos trabajos son difundidos en la revista Science.
«Esto se convierte en un instrumento muy poderoso para intentar diseñar lo que esperamos de la biología y pensamos en una gama muy amplia de aplicaciones», precisó.
Craig Venter había anunciado el 2008 que logró fabricar un genoma bacteriano 100% sintético pegando secuencias de ADN sintetizadas para reconstituir el genoma completo de la bacteria Mycoplasma genitalium. Este genoma fue luego trasplantado a otra bacteria, sin que ésta pudiera funcionar.
Investigaciones Según Craig Venter, ahora los investigadores intentarán concebir algas capaces de capturar el dióxido de carbono (CO2), principal gas de efecto invernadero, y de producir nuevos carburantes limpios. También hay investigaciones para acelerar la producción de vacunas, fabricar sustancias químicas, ingredientes alimentarios y bacterias capaces de purificar el agua. La habilidad de escribir rutinariamente la ingeniería de la vida conducirá a una nueva era en la ciencia.
