El avión experimental Solar Impulse, propulsado con energía solar, que despegó por la mañana, proseguirá su vuelo durante la noche con sus baterías como única fuente energética, anunciaron anoche. «Los organizadores tomaron la decisión de volar durante la noche», afirmó el fundador del proyecto ecológico, Bertrand Piccard, durante una conferencia de prensa.
«El vuelo nocturno comienza. André (Borschberg, el piloto) se quedará todo el tiempo que sea posible allí arriba» y descenderá progresivamente durante la noche para aterrizar al alba después de aproximadamente 25 horas de vuelo.
Hacia las 21.45 el ex piloto de combate, de 57 años, sobrevolaba Suiza a 6.500 metros dando vueltas sobre el Jura a una velocidad de unos 23 nudos (42,6 km/h).
El único problema es que el avión voló demasiado rápido a última hora del día, impulsado por un fuerte viento, lo que le impidió cargar completamente sus baterías. «Con un poco de suerte seguirá en el aire cuando el sol se levante» hacia las 5.00, subrayó Piccard.
EL OBJETIVO. El avión sobrevuela desde ayer por la mañana Suiza para un vuelo ininterrumpido de 25 horas.
La intensidad del sol era tal durante el día que el piloto y cofundador del proyecto, André Borschberg, apagó la parte del dispositivo que carga las baterías de litio polimerizado de 400 kilos.
En un día claro, Solar Impulse despegó a las 6.51, a una velocidad de 35 km/h, de la pista de la base militar de Payerne, en el oeste de Suiza. «Las condiciones son magníficas aquí, me siento muy bien», confesó durante el día Borschberg a la AFP por radio.
Como única fuente energética, el aparato, que no necesitó más que 90 metros de carrera para despegar, utiliza unas 12.000 células fotovoltaicas que cubren sus alas y alimentan cuatro motores eléctricos de una potencia de 10 caballos cada uno. También permiten cargar las baterías del avión que lo propulsan por la noche.
