Tras 20 horas de arduo trabajo, bomberos y voluntarios consiguieron sofocar el incendio en la fábrica de plásticos Belén. El daño ambiental en la zona es severo y amenaza a la salud de los lugareños; debido al elevado índice de contaminación se alcanzó la alerta negra.
El fuego fue apagado a las 10.00 de ayer, y por efecto de la toxicidad del material que se quemó se tuvieron que suspender las actividades laborales en las fábricas contiguas, así como en la Universidad Privada Autónoma y en dos unidades educativas ubicadas en el área afectada.
El comandante de la Unidad de Bomberos, Edwin Rojas, explicó que la humareda emanada por el siniestro cubre un diámetro de cuatro kilómetros. «La humareda se esparció a varios barrios colindantes. Utilizamos 200 mil litros de agua para sofocar el incendio», dijo.
Para explicar el nivel de contaminación del aire, la Unidad de Medio Ambiente de la Alcaldía de Santa Cruz informó que en condiciones normales, sin chaqueos, la capital cruceña registra niveles de contaminación menores a 50, con promedios de entre 30 y 35 puntos, lo que se conoce como alerta verde. En tanto que en época de chaqueos, los niveles se mueven en un rango de entre 101 a 150 puntos, o sea alerta roja.
El 23 de agosto, Santa Cruz registró un nivel de 164 puntos, es decir alerta marrón, pero en sólo dos días, en la zona del Parque Industrial, donde se produjo el incendio, el nivel llegó a 300, lo que equivale a alerta negra. «Rango extremadamente malo y alto en contaminación», según Édgar Arteaga, responsable de la unidad. La medición de la calidad de aire se realiza en base a la densidad contaminante del aire.
La fábrica siniestrada está ubicada entre el cuarto y quinto anillo de la ciudad de Santa Cruz, en la zona del Parque Industrial. Los barrios más afectados fueron La Pampa y La Isla. Las autoridades del municipio sugirieron tomar precauciones a los habitantes de esos lugares y en caso de afecciones, evacuar la zona.
«El nivel de contaminación es alto por el polietileno y se recomendó a la gente que tiene problemas de asma, obesidad y cardiacos evacuar la zona», explicó el director del Servicio Departamental de Salud de Santa Cruz (Sedes), Erwin Salcedo.
Por su parte, Arteaga advirtió que los niveles altos continuarán en la zona en los siguientes meses y recomendó tomar medidas de prevención adecuadas. «Hay partículas y gases que siguen desprendiéndose de los residuos que quedan de plásticos y es tóxico para los que están cerca».
Explicó que sólo una lluvia podría disipar los índices de contaminación y la constante humareda. Según los pronósticos del Servicio Nacional de Meteorología e Hidrología (Senamhi), en la capital oriental lloverá entre el domingo y lunes.
En tanto y como resultado de la situación, Saucedo señaló que la Gobernación ha dispuesto la elaboración y diseño de una Ley de Protección Industrial. «La norma tendrá elementos de prevención y protección para que las industrias no sufran pérdidas y no causen impactos negativos en la salud», acotó.
Impacto del incendio
-Las partículas tóxicas que predominan en el aire contaminado son el dióxido de nitrógeno (NO2) y material «particulado» (MP10). En los niveles de calidad de aire hay alerta verde (buena), amarilla (regular), roja, café y negra.
-El incendio del Parque Industrial comenzó el domingo a las 14.00 aproximadamente y fue extinguido en su totalidad a las 10.00 de ayer. Aún no se tiene cuantificados los daños.
Problemas respiratorios y alergias son comunes
Según el epidemiólogo Virgilio Prieto, las personas con asma e infecciones respiratorias son las más afectadas por los tóxicos dispersos por el incendio producido entre el domingo y lunes en el Parque Industrial cruceño.
«Algunas personas tuvieron que ser evacuadas y se dispuso en varios centros médicos personal de emergencia para atenderlas», dijo.
Prieto explicó que las personas que tampoco tienen antecedentes de una afección respiratoria están propensas a sufrir alergias en la piel. Otros síntomas comunes son cefaleas e irritación en los ojos y en la garganta.
El especialista señaló que el viento provocó que el humo contaminante se disperse a otros lugares colindantes con el Parque Industrial y que es necesario hacer nuevas mediciones en las siguientes semanas para medir el efecto de la contaminación.
